Chàng nhìn ta, ánh mắt nghiêm nghị, giọng nói chân thành.

“Đây là con đường lên thẳng thiên đình.

Là Quận chúa chính tay mở ra cho mình.”

Khoảnh khắc ấy, lòng ta khẽ rung động.

Ba năm làm vợ Thẩm Kính An, hắn chưa từng thực sự hiểu ta.

Trong mắt hắn, ta chỉ là một nữ chủ mẫu giỏi giang, một công cụ để chấn chỉnh nội phủ.

Vậy mà nam tử trước mặt – người mới gặp lần đầu – lại có thể một lời vạch trần sự kiêu ngạo sâu kín nhất trong lòng ta.

Chúng ta nói chuyện một cách nhẹ nhàng.

Từ cảnh sắc biên ải, nói đến phong thổ Giang Nam.

Từ binh pháp mưu lược, nói đến thương đạo kinh thương.

Ta ngạc nhiên nhận ra, chàng không hề là kẻ thô phu, mà kiến văn uyên bác, lời lẽ hài hước.

Đàm thoại với chàng, tựa như tắm gió xuân.

Khung cảnh ấy, dĩ nhiên rơi trọn vào mắt kẻ khác –

Thẩm Kính An, cũng có mặt trong buổi yến ấy.

Hắn nhìn ta và Tiêu Triệt trò chuyện vui vẻ, mặt tối sầm, hai tay nắm chặt, khớp xương trắng bệch.

Ánh mắt kia, ghen tỵ đến mức như muốn phun lửa.

Khi yến tiệc tan, trời đã về chiều.

Tiêu Triệt tiến đến trước mặt ta, cất lời:

“Trời đã tối, Quận chúa một mình hồi phủ, e có điều không tiện.”

“Nếu Quận chúa không chê, để Tiêu mỗ hộ tống một đoạn, chẳng hay thế nào?”

Tư thế của chàng, đường hoàng chính trực, khiến người ta chẳng thể khước từ.

Ta khẽ gật đầu:

“Làm phiền Tiêu tướng quân rồi.”

Xe ngựa của ta đi trước, ngựa của chàng theo sau, không xa không gần, giữ đúng lễ độ.

Cho đến khi đến trước cổng phủ Quận chúa.

Ta xuống xe tạ lễ.

Chàng cũng xuống ngựa, ôm quyền hành lễ:

“Quận chúa khách khí.

Được đồng hành cùng Quận chúa, là vinh hạnh của Tiêu mỗ.”

Nói xong, liền tung người lên ngựa, quay đầu rời đi, dứt khoát như gió, không vương vấn nửa phần.

Phong thái quân tử, trong sáng như vậy.

Ta lặng nhìn bóng lưng khuất dần của chàng, lần đầu tiên trong đời, trong lòng ta, đối với một nam tử, sinh ra hai chữ: “tán thưởng.”

Mà cảnh tượng ấy, lại bị Thẩm Kính An, nấp trong góc tối nơi đầu phố, thu hết vào mắt.

Ta có thể tưởng tượng tâm trạng hắn lúc ấy — ắt hẳn như sóng gào biển động.

Tốt lắm.

Ngọn lửa này, còn chưa đủ lớn.

Đã đến lúc, thêm một mồi củi nữa rồi.

7

Hành động của Thẩm Kính An, lại càng thêm cực đoan.

Hắn không còn đưa lễ, cũng không cố gắng cưỡng cầu cầu kiến.

Hắn chọn cách khiến toàn kinh thành chú ý,

Cũng là phương thức khiến người ta ngỡ là “chí thành chí ý” nhất —

Trường quỳ.

Trước cổng phủ Quận chúa, giữa đại lộ người xe như nước,

Hắn mặc một thân y phục đơn bạc, thẳng lưng quỳ xuống.

Vĩnh An Hầu quỳ giữa phố lớn, chỉ để cầu xin tiền thê tha thứ.

Tin tức ấy như mọc cánh, chẳng mấy chốc đã truyền khắp kinh thành.

Dân thường, quan lại, không ai không biết, không ai không bàn tán.

Có người thậm chí cố ý vòng đường qua đây, chỉ để xem trò hay.

Trước cổng phủ Quận chúa, chen chúc đông nghịt, chật như nêm cối.

Vương bá, quản gia của phủ, hấp tấp chạy đến bẩm báo, vẻ mặt lo lắng:

“Quận chúa, việc này… việc này nên xử trí ra sao?

Dù gì hắn cũng là Hầu gia, cứ để hắn quỳ mãi thế, đối với thanh danh người…”

Lúc ấy, ta đang sao lại bức 《Thu Sơn Hành Lữ Đồ》 của một đại gia tiền triều,

Nghe vậy, đến mí mắt còn chưa động đậy.

“Hắn muốn quỳ, thì cứ để hắn quỳ.”

“Cản đường, tự có Kinh Triệu Doãn đến xử lý.”

“Lạnh thì bệnh, bệnh thì có người Hầu phủ đau lòng thay.”

“Liên quan gì đến ta?”

Giọng nói của ta, bình đạm như đang nói hôm nay nắng đẹp.

Vương bá đứng sững tại chỗ.

Hẳn không ngờ, lòng ta đã sớm cứng rắn đến mức này.

Ta đặt bút xuống, đi tới bên cửa sổ, đẩy hé một khe.

Dưới kia, thân ảnh Thẩm Kính An, giữa bao ánh mắt chỉ trỏ, trông càng thêm lẻ loi.

Lưng hắn vẫn thẳng tắp.

Ấy là tàn dư cuối cùng của tự tôn.

Hắn cho rằng, dùng cách này, có thể khiến lòng ta mềm lại, bắt ta phải ra mặt.

Hắn tưởng rằng, ta – Lâm Thư Vi, vẫn còn là kẻ ngốc, chỉ vì hắn nhíu mày một cái mà đau lòng khôn kể.

Hắn đặt cược… vào chút tình nghĩa xưa.

Đáng tiếc, hắn đã thua, ngay từ lúc bắt đầu.

Ta xoay người, phân phó thị nữ:

“Đi, lấy một chiếc áo choàng dày mang đến.”

Trong mắt Vương bá thoáng lóe lên vẻ mừng rỡ, tưởng ta cuối cùng đã động lòng.

Ta nhận lấy áo, đưa cho ông.

“Vương bá, phiền người đích thân mang đến.”

“Khoác cho hắn.”

“Rồi nói với hắn một câu.”