Vương bá chắp tay cung kính:

“Xin Quận chúa chỉ dạy.”

Ta nhìn bóng người bướng bỉnh bên ngoài cửa sổ,

Từng chữ từng lời, rõ ràng mà lạnh lẽo:

“Truyền lời với hắn: Hầu gia thân phận cao quý, chớ để nhiễm lạnh.

Quận chúa nói, đất lạnh, nhưng thể diện của ngài còn lạnh hơn.

Thể diện của Vĩnh An Hầu phủ, Hầu gia còn muốn hay không?

Nếu không cần nữa, thì cứ tiếp tục quỳ.

Trước cổng phủ Quận chúa này, đôi sư tử đá còn thiếu một con bầu bạn đấy.”

Sắc mặt Vương bá, từ kinh ngạc, chuyển sang hiểu ra, cuối cùng là cúi đầu cung kính mang theo mấy phần kính sợ.

Ông khom lưng lĩnh mệnh, lập tức rời đi.

Ta lặng lẽ nhìn theo bóng Vương bá khoác áo choàng lên người Thẩm Kính An, rồi ghé tai hắn, nói vài câu.

Ta không thấy rõ sắc mặt hắn.

Nhưng ta thấy, thân thể hắn chấn động mạnh một cái.

Tấm lưng từng giữ thẳng tắp ấy, như thể bị rút hết khí lực, trong khoảnh khắc liền sụp xuống.

Hắn chậm rãi ngẩng đầu, ngước nhìn về phía cửa sổ nơi ta đứng.

Ta không né tránh.

Ta vẫn đứng đó, đối diện hắn, không che giấu.

Trong mắt hắn, là ánh nhìn tan vỡ, tuyệt vọng, chẳng dám tin.

Ta chầm chậm, kéo tấm rèm xuống.

Chặn lại toàn bộ tầm nhìn của hắn.

Sự từ chối tàn nhẫn nhất trên đời,

Không phải là lời mắng mỏ,

Mà là sự phớt lờ triệt để.

Là đem tất cả si tình của hắn, cùng nỗi hối hận muộn màng, xem như một trò hề chẳng liên quan gì tới ta.

Đêm đó, Thẩm Kính An không còn quỳ nữa.

Hắn như cái xác không hồn, giữa tiếng cười châm chọc của người đời, xiêu vẹo rời đi.

8

Sau chuyện trường quỳ trước phủ, Thẩm Kính An yên lặng được một thời gian.

Ta vui vẻ với sự thanh tĩnh ấy, toàn tâm toàn ý dốc sức vào sản nghiệp của mình.

Mấy cửa hiệu trong tay ta, dưới sự quản lý gọn ghẽ, buôn bán phát đạt, ngày càng hưng thịnh.

Trang trại ở Giang Nam cũng đón vụ mùa bội thu.

Ta không còn là vị Hầu phu nhân chỉ biết vẫy vùng trong hậu viện chật hẹp,

Nhãn giới của ta, sớm đã vượt qua bức tường cao của Hầu phủ năm xưa, nhìn tới một thiên hạ rộng lớn hơn.

Thậm chí, ta còn bắt đầu nghiên cứu việc thương thuyền hải ngoại, thư tín qua lại với Tiêu tướng quân, xin hỏi phong tục và thế sự các nước phương xa.

Quan hệ giữa ta và chàng, thuần túy là bằng hữu.

Chàng thưởng thức tài trí của ta, ta kính trọng phẩm hạnh của chàng.

Chúng ta là tri kỷ, song chưa từng vượt quá lễ nghĩa.

Thế nhưng, trường ca đuổi thê của Thẩm Kính An, định sẵn không thể lặng lẽ chấm dứt.

Trong một buổi hội đánh mã cầu do hoàng thân quốc thích tổ chức, ta và hắn, lại lần nữa nẻo hẹp tương phùng.

Khi ấy, ta đang cùng mấy vị quý nữ mới quen, đàm tiếu nói cười.

Tiêu Triệt cũng có mặt trong buổi hội ấy.

Hôm nay chàng khoác chiến bào sắc đỏ, càng thêm khí thế hiên ngang, uy phong bừng bừng, khiến cho các tiểu thư bên cạnh liên tục hò hét tán thưởng.

Không biết Thẩm Kính An dùng cách gì, cũng chen chân được vào yến hội này.

Sắc diện hắn còn tiều tụy hơn lần trước, quầng thâm dưới mắt đậm như mực, như thể đã lâu chưa từng ngủ yên một giấc.

Hắn bước thẳng về phía ta.

Người xung quanh đều thức thời rút lui, để lại không gian trống, chuẩn bị xem kịch vui.

“Thư Vi.”

Hắn mở lời, giọng khàn khàn.

Ta hơi nhíu mày, chẳng đáp.

“Quận chúa.”

Hắn lập tức đổi giọng, cung kính cúi mình:

“Chúng ta… có thể nói chuyện chốc lát được không?”

“Giữa ta và Hầu gia, vô sự bất đàm.”

Ta thản nhiên cự tuyệt.

“Chỉ một lúc thôi, ta cầu xin nàng.”

Giọng hắn, mang theo van lơn.

Ta nhìn hắn, đột nhiên thấy buồn cười.

Vị Vĩnh An Hầu năm xưa cao cao tại thượng, chỉ dùng hai chữ “kính trọng” để rũ bỏ phu thê tình nghĩa với ta,

Nay cũng phải dùng đến chữ “cầu”.

Ta xoay người, toan rời đi.

Hắn bỗng bước lên, chặn lối.

“Lâm Thư Vi!”

Cuối cùng hắn cũng không nhịn được, cảm xúc bộc phát:

“Nàng còn muốn ta thế nào nữa?!

Ta biết sai rồi! Ta hối hận rồi! Thật lòng hối hận rồi!

Tại sao nàng không thể cho ta một cơ hội?!”

Thanh âm hắn vang dội, lập tức thu hút mọi ánh mắt trong hội trường.

Tiêu Triệt cũng khẽ nhíu mày, cất bước tiến lại gần.

Ta ra hiệu bảo chàng không cần qua đây.

Đây là đoạn kết, giữa ta và Thẩm Kính An, nhất định phải có một hồi kết thúc như vậy.

Ta nhìn đôi mắt đỏ ngầu của hắn, bình tĩnh hỏi:

“Ngươi hối hận điều gì?”

Hắn sững người.

“Ta… ta hối hận vì sủng ái Bạch Nhu Nhi, hối hận vì lạnh nhạt với nàng, lại càng không nên… không nên nâng nàng ta làm bình thê…”

“Đã nói hết chưa?” – ta hỏi.

Hắn gật đầu.

Ta bật cười.

Tiếng cười thanh lạnh, nhưng sắc như băng đâm thẳng vào tim.

“Thẩm Kính An, ngươi vốn dĩ chưa từng hiểu, rốt cuộc mình sai ở đâu.”

“Ngươi hối hận, không phải vì đã mất đi ta – con người Lâm Thư Vi này.”

“Ngươi hối hận, là vì mất đi hào quang do thân phận ngoại tôn nữ của Vệ Quốc Công mang lại.”