“Ngươi hối hận, là vì đã đánh mất cơ nghiệp ta dày công gây dựng, khiến ngươi khỏi phải bận lòng chuyện vặt.”

“Ngươi hối hận, là bởi nay ta phong quang vô hạn, còn ngươi trở thành trò cười nơi đầu phố cuối ngõ, trong lòng ngứa ngáy không cam.”

Từng lời ta thốt ra, tựa lưỡi dao sắc bén, xé toạc lớp vỏ ngoài giả dối của hắn, phơi bày bản chất ích kỷ tầm thường bên trong.

Sắc mặt hắn, từng tấc, từng tấc một, trắng bệch đi.

“Ngươi hối hận, là vì sự ngu xuẩn của chính mình, là vì cặp mắt mù mờ của chính ngươi.”

“Mà tất cả điều đó, chẳng liên quan gì đến ta – Lâm Thư Vi – càng chẳng liên quan gì đến thứ gọi là vợ chồng tình nghĩa.”

“Không… không phải như vậy…”

Hắn vụng về biện giải, “Ta… ta thật lòng yêu nàng, ta chỉ là… chỉ là hồ đồ nhất thời…”

“Yêu ư?” – ta bật cười khẽ, như nghe phải chuyện hoang đường nhất trên đời.

“Thẩm Kính An, đừng bôi nhọ hai chữ ấy.”

Ta tiến lên một bước, cúi sát bên tai hắn, thì thầm bằng giọng lạnh lùng chỉ hai người nghe được:

“Ngươi biết không?

Ngày ngươi quyết định cưới Bạch Nhu Nhi, ta chưa từng hận ngươi.”

“Chỉ là thấy… không đáng.”

“Nhưng hiện tại, khi nhìn bộ dạng hối hận đến tột cùng của ngươi, ta bỗng nhiên bắt đầu căm hận.”

“Ta hận bản thân năm xưa mắt mù, lại đi để mắt đến một nam nhân thiển cận ích kỷ như ngươi.”

“Hận ba năm tâm huyết của ta, cuối cùng hóa thành công cốc.”

“Nên ngươi đừng mang cái thứ hối hận rẻ tiền ấy tới trước mặt ta.”

“Trong mắt ta, nó một văn cũng chẳng đáng.”

“Ngươi hỏi ta, rốt cuộc muốn ngươi làm sao ư?”

Ta lùi lại một bước, nhìn gương mặt tan nát linh hồn của hắn, chậm rãi phán ra từng chữ:

“Ta muốn ngươi, dắt tay Bạch Nhu Nhi, canh giữ cái Hầu phủ rỗng tuếch ấy,

Ngày ngày sống trong ân hận không dứt, cả đời không được yên.”

“Ta muốn ngươi, mỗi đêm nửa đêm tỉnh giấc, điều đầu tiên nhớ đến, là chính tay ngươi đã hủy hoại bao tiền đồ huy hoàng như thế nào.”

“Đó chính là… đáp án tốt nhất, ta dành cho ngươi.”

Nói xong, ta không nhìn hắn lấy một cái, xoay người, bước thẳng đến trước mặt Tiêu Triệt.

“Tiêu tướng quân, chẳng hay ngài có hứng cùng ta đấu một trận mã cầu không?”

Tiêu Triệt nhìn ta thật sâu, ánh mắt vừa mang thương xót, lại đầy tôn kính.

Chàng mỉm cười, như thái dương rực rỡ giữa trời quang:

“Chính là tâm nguyện của tại hạ, không dám cầu mà được.”

Ta nhận lấy roi ngựa, nhẹ nhàng nhảy lên yên.

Hồng y tung bay, trường bào đen sẫm, sánh vai nhau phi nước đại giữa thảo trường mênh mông.

Sau lưng ta, là bóng dáng thất hồn lạc phách, hoàn toàn sụp đổ của Thẩm Kính An.

Trường ca đuổi thê của hắn, đến đây… đã hóa tro tàn.

9

Sau buổi mã cầu hôm ấy, Thẩm Kính An hoàn toàn sụp đổ.

Hắn ngã bệnh một trận nặng, nằm liệt giường không dậy nổi, rất lâu sau vẫn chưa thể thượng triều.

Triều đình vốn đã chẳng còn mấy thiện cảm với hắn.

Nay thấy hắn suy sụp như thế, Hoàng thượng càng thêm thất vọng chán ghét.

Chẳng bao lâu, một đạo thánh chỉ ban xuống, lấy lý do “trì gia vô phương, đức hạnh bất xứng”,

Giáng hắn nửa phần bổng lộc, lệnh hắn hồi phủ tư quá.

Vĩnh An Hầu phủ, đến đây, đã trở thành một vỏ rỗng vô hồn.

Mà cái đòn đánh cuối cùng đè gãy lưng lạc đà ấy — lại đến từ chính nội phủ.

Bạch Nhu Nhi, nữ nhân từng được Thẩm Kính An nâng như trân bảo, cuối cùng cũng lộ ra chân diện mục.

Khi thấy Hầu phủ lụn bại, Thẩm Kính An không còn khả năng cho nàng vinh hoa phú quý như mong muốn, thì cái vẻ dịu dàng ngoan thuận của nàng cũng biến mất không còn tăm tích.

Nàng bắt đầu ngang ngược đòi hỏi, càng lúc càng quá quắt.

Nàng đem bệnh tình của Thẩm Kính An đổ hết lên đầu ta, ngày ngày ở đầu giường khóc lóc kể khổ, nói ta lòng dạ độc ác, không cam lòng để họ sống tốt.

Nàng tùy tiện bán tháo đồ đạc đáng giá trong phủ, bỏ tiền vào túi riêng, chuẩn bị đường lui cho bản thân và đứa con trong bụng.

Nàng thông đồng với đám hạ nhân, ngược đãi Thẩm Kính An, thậm chí còn động tay vào thuốc của hắn, chỉ mong hắn bệnh mãi không khỏi, để dễ bề thao túng toàn bộ Hầu phủ.

Tất cả những chuyện ấy, đều do Vương bá lần lượt bẩm lại với ta.

Ta chỉ lẳng lặng nghe, không hề tỏ thái độ gì.

Đây là lựa chọn của chính Thẩm Kính An.

Năm xưa hắn có thể vì Bạch Nhu Nhi mà dồn ta – chính thất – vào đường cùng.

Thì nay, bị Bạch Nhu Nhi phản phệ, cũng là quả báo hắn gieo.

Chó cắn chó, toàn lông là lông, ta chẳng buồn ngó ngàng.

Cuối cùng, trong một đêm khuya, Hầu phủ phát sinh một trận cãi vã kịch liệt nhất từ trước đến nay.

Thẩm Kính An nhờ người thân tín nhắc nhở, phát hiện địa khế và ngân phiếu bị trộm giấu đi, chính là do Bạch Nhu Nhi lấy cắp từ trong phủ.

Hắn giận dữ đến cực điểm, dù đang bệnh nặng cũng không nhịn nổi, giằng co cùng nàng.

Trong cơn hỗn loạn, hắn xô mạnh nàng ngã xuống đất, động thai khí, ra huyết đỏ tươi.

Hài nhi không giữ được.

Là một thai nhi nam đã thành hình.

Hy vọng cuối cùng của Thẩm Kính An, tiêu tan.

Tình ý ít ỏi còn sót lại dành cho Bạch Nhu Nhi, cũng theo đó mà cạn sạch.

Hắn giam nàng vào phòng củi, ngày ngày tra tấn hành hạ.

Hai kẻ từng thề thốt ân tình thắm thiết, giờ đây đã thành kẻ thù đội trời chung.

Vĩnh An Hầu phủ, đến đây, thật sự hóa thành một chốn địa ngục nhân gian.

Danh tiếng của Thẩm Kính An, cũng hoàn toàn bị vùi nát trong bùn đất kinh thành.

Từ đó không còn ai nhắc đến vị thiếu niên Hầu gia vang danh một thuở ấy.

Hắn, đã trở thành quá khứ.

10

Vào năm ta tròn hai mươi hai, ngày sinh thần của ta, Tiêu Triệt tới.

Chàng không mang theo lễ vật quý giá nào cả.

Chỉ mang đến một chậu tuyết liên mà chàng đích thân chuyển từ Bắc cương về.

Tuyết liên ấy trồng trong chậu ngọc trắng tinh xảo, cánh hoa thuần khiết, không nhiễm chút bụi trần.