Chân mềm nhũn, liền nhào tới quỳ sụp trước mặt Tạ Hoài Xuyên.

Một tay rút cây trâm lan ngọc khỏi tóc, nước mắt rưng rưng, nghẹn ngào đáng thương.

“Biểu ca, cây trâm này, xin người hãy thu lại đi.”

Tạ Hoài Xuyên không hiểu đầu đuôi, nghi hoặc hỏi: “Sao vậy?”

Triệu Tâm Nguyệt mím môi, đôi mày liễu chau lại, tựa như đấu tranh một phen rồi quyết liều mình.

Ngay trước mặt Tạ Hoài Xuyên, nàng ta hất váy lên, lộ ra hai đầu gối bầm tím thê thảm.

“Tâm Nguyệt không biết đã đắc tội tẩu tẩu ở chỗ nào, sáng nay chỉ muốn mang ít bánh hoa quế tự làm đến mời tẩu nếm thử.”

“Nào ngờ, tẩu tẩu vừa thấy cây trâm ngọc trên đầu ta thì liền sa sầm mặt, hạ lệnh cho Hứa mụ mụ kéo ta vào tiểu Phật đường mà tra tấn suốt một ngày.”

Triệu Tâm Nguyệt khóc đến hoa lê đẫm mưa.

“Biểu ca, nếu tẩu tẩu đã không ưa ta, chi bằng người hãy đưa ta trở về quê cũ đi.”

Dáng vẻ đáng thương chẳng khác gì một con thỏ trắng bị kinh hãi.

Tạ Hoài Xuyên xưa nay chưa từng phải xử mấy chuyện vặt vãnh trong hậu viện.

Thời gian của chàng đều bị chính sự chiếm hết.

Nhưng làm quan thanh liêm bao năm, chàng ghét nhất là chuyện ỷ thế hiếp yếu, dùng tư hình tư phạt.

Khuôn mặt vốn đã thanh lạnh nay lại càng thêm giá băng, nghiêm nghị.

“Ta đã đáp ứng với nàng, thì sẽ không mặc kệ nàng.”

“Trời cũng không còn sớm, để quản gia đưa nàng hồi phủ trước đi.”

Nam nhân trầm giọng nói.

5

Tối hôm ấy, sau khi Triệu Tâm Nguyệt rời đi, Tạ Hoài Xuyên liền đến viện của ta.

“Thanh Uyển, Tâm Nguyệt chỉ là một tiểu cô nương, ta chỉ coi nàng như muội muội.”

“Nàng là thê tử ta cưới hỏi đàng hoàng, ta đã nói đời này chỉ có mình nàng, cớ gì phải dùng thủ đoạn như vậy để đối phó một nữ tử yếu ớt.”

Chàng thở dài, trong mắt ẩn hiện một tia thất vọng.

Ta ngồi trước bàn trang điểm gỗ tử đàn, chậm rãi tháo đi cây trâm ngọc cuối cùng trên búi tóc.

Trong gương đồng hiện ra nửa khuôn mặt tuấn lãng của nam nhân, đường nét cương nghị, góc cạnh phân minh.

“Người bị ức hiếp, chàng liền đau lòng? Liền giận dữ?”

“Cây trâm ngọc chàng hứa tặng ta lại đưa cho nữ nhân khác, vậy người nên giận chẳng phải là ta sao?”

Ta không dám tưởng tượng, nếu một nam nhân vốn như đóa bạch liên cao ngạo, bị người khác vấy bẩn, liệu ta còn có thể như xưa mà toàn tâm ái mộ chàng không?

Tạ Hoài Xuyên thần sắc bình tĩnh, vén áo ngồi xuống, từ tốn rót cho mình một chén nước.

“Nàng ta mới đến Kinh thành, thân không tấc sắt, trên người cũng không có gì, ta nhất thời nghĩ đơn giản, coi như tặng nàng lễ gặp mặt.”

“Nếu nàng muốn, chờ rảnh rỗi, ta lại khắc cho nàng một cây khác.”

Ta qua gương đồng lạnh lùng nhìn chàng thật lâu.

Một cây trâm ngọc, ta vốn không để vào mắt.

Ta – Thẩm Thanh Uyển – xuất thân tôn quý, kim ngọc châu báu nào chưa từng thấy qua.

Chỉ là, cây trâm ấy do chính tay Tạ Hoài Xuyên khắc, hoa lan trên đó cũng từng là định tình chi vật giữa chúng ta.

Từ đầu đến cuối, ta để tâm chỉ vì lẽ đó.

Nam nhân khẽ gõ đầu ngón tay lên mặt bàn, chờ ta mở miệng.

Đây là lần đầu tiên giữa ta và chàng, vì người ngoài mà sinh ra khe khẽ trong lòng.

Từ nhỏ được giáo dưỡng cùng kiêu ngạo bẩm sinh, khiến ta khinh thường phải tranh giành chút sủng ái với nữ nhân khác.

“Tạ Hoài Xuyên, ta yêu chàng.”

Ngón tay Tạ Hoài Xuyên khựng lại.

Chàng không ngờ ta sẽ bất ngờ nói ra những lời này.

“Tạ Hoài Xuyên, ta yêu chính là chàng khi ấy – kẻ trong lòng trong mắt đều chỉ có ta, cũng vì thế mà ta lựa chọn chàng.”

“Chàng từng nói hậu viện chỉ có một mình thê tử, cả đời tuyệt không nạp thiếp. Chàng có sự sạch sẽ trong tình cảm. Cũng giống như ta – Thẩm Thanh Uyển – trong mắt không dung nổi hạt cát.”

“Cho nên, mong chàng hãy luôn giữ lời hứa ban đầu của mình.”

Tạ Hoài Xuyên bất đắc dĩ khẽ lắc đầu:

“Thanh Uyển, nàng thật sự nghĩ quá nhiều rồi.”

8

Tạ Hoài Xuyên là người vô cùng minh bạch.

Chàng biết ta để tâm, từ hôm ấy về sau, liền không còn lén gặp Triệu Tâm Nguyệt.

Chỉ sai quản gia đưa nàng ta năm mươi lượng bạc, giới thiệu vào một xưởng thêu làm công.

Xem như bảo nàng tự lực cánh sinh.