Hiểu Linh ngây ra như phỗng, ôm đầu hét lên:

“Ngươi điên rồi à?!”

Ta cong môi cười nhạt:

“Ta với ngươi khác nhau ở chỗ, ta thấy ngươi rất rõ.”

Nàng ta tức giận đến tím mặt, định xông tới đánh ta.

Ta lập tức xắn tay áo, đánh thì đánh, ai sợ ai?

Hai người xô xát, nàng ta tát ta một cái, ta giật tóc nàng, nàng kéo áo ngoài của ta, ta cào xước cả cổ nàng…

Thật chẳng khác gì màn đấu khẩu thường thấy giữa đám phụ nhân chốn chợ búa.

Đến khi cửa viện vang lên một tiếng “két”, ta và Hiểu Linh mới giật mình — Tạ Dung Dực đã quay về.

Hiểu Linh run rẩy cả người, vội vàng đẩy ta ra.

Còn ta thì vội chỉnh lại tóc tai, mặt nóng ran nhưng vẫn cố bước ra đón chàng.

May thay… chàng không thấy được.

Ta hít sâu vài hơi, điều chỉnh hơi thở, cố giữ giọng bình thản mà nói:

“Phu quân trở lại rồi? Có phải quên mang theo thứ gì không?”

Tạ Dung Dực hơi nghiêng đầu, xác định phương hướng theo âm thanh, rồi vươn tay về phía ta:

“Mới thành thân chưa bao lâu, để nàng một mình cũng buồn. Ta quay lại với nàng. Vừa rồi là tiếng gì thế?”

Ta điềm tĩnh đáp:

“Là hai nha đầu cãi vã. Thiếp đã xử phạt rồi.”

Chàng khẽ gật đầu:

“Ừm, biết rồi.”

Ta dìu chàng về phòng, trong lòng không khỏi ưu phiền.

Đêm xuống còn biết làm gì, chứ ban ngày cùng chàng ở bên nhau, rốt cuộc nên đối đãi ra sao đây?

Tạ Dung Dực rút mấy phong thư từ trong tay áo đặt lên bàn, giọng điềm đạm:

“Những bức thư này, nàng đọc cho ta nghe được không?”

“Dạ được.”

Ta xé thư, vừa đọc vừa dò từng nét chữ, trong lòng thầm may mắn vì mình còn biết mặt chữ.

Ta chẳng hiểu rõ việc triều chính, đọc xong mấy phong thư chỉ lờ mờ đoán được đại ý. Thế nhưng Tạ Dung Dực lại phản ứng cực nhanh, chẳng mấy chốc đã nghĩ ra đối sách, bảo ta thay chàng chấp bút hồi thư.

Chữ ta viết vừa xấu vừa cứng, song lại chẳng dám nói ra. Dù sao hiện giờ ta đang là kẻ thay thế Lâm Kính Như — mà nàng ấy lại nổi danh tài nữ, học vấn hơn người.

Không dám nhìn lâu nét bút gai mắt của mình, ta viết xong liền vội thu lại, rồi chép tên người nhận lên mép thư.

Xử lý xong mấy phong thư, ta thầm thở ra một hơi.

Song động tác mạnh một chút, má trái vừa bị tát hôm qua liền đau nhói, khiến ta không nhịn được hít vào một hơi lạnh.

Tạ Dung Dực thính lực nhạy bén, lập tức nghiêng đầu về phía ta:

“Sao vậy?”

Ta vội nói:

“Không có gì, chỉ là sơ ý va phải góc bàn.”

Chàng nắm lấy tay ta, từ lòng bàn tay dần dò tới cánh tay, từng chút một chậm rãi dò xét.

Dù mắt bị che khuất, ta vẫn cảm nhận được sự chăm chú trong từng cử chỉ ấy. Môi chàng khẽ mím, nghiêng đầu, lặng lẽ “nghe” phản ứng từ ta.

Khi tay chạm đến má, ta không nén được lại rên nhẹ một tiếng “á”.

Ngón tay chàng tức thì nhẹ lại, chỉ khẽ chạm vào da mặt ta, dịu dàng vô cùng.

Chàng thấp giọng hỏi:

“Sao lại sưng?”

Ta buột miệng nói dối:

“Sáng sớm dậy thường vậy, lát nữa là xẹp thôi.”

Tạ Dung Dực khẽ cong môi cười:

“Cớ sao lại chỉ sưng một bên?”

Lúc ấy, đôi tay thon dài, lành lạnh như ngọc của chàng đang nâng lấy mặt ta. Rõ ràng biết chàng chẳng nhìn thấy gì, vậy mà ta vẫn cảm thấy bối rối, xấu hổ vô cùng.

Ta vội lảng sang chuyện khác:

“Phu quân, áo của chàng bị rách rồi…”

Nào ngờ, Tạ Dung Dực lại đột ngột hỏi:

“Ngươi tên là gì?”

Giọng tuy nhẹ, nhưng như tiếng sấm nổ giữa trời quang.

Toàn thân ta nổi da gà, đầu óc trống rỗng, tim đập loạn nhịp!

Ta miễn cưỡng nở nụ cười, môi mấp máy:

“Phu quân nói gì vậy… thiếp là Như Nhi mà…”

Tạ Dung Dực cong khóe môi, nụ cười như gió xuân thổi nhẹ:

“Ta biết… nàng không phải.”

4.

Đến cả hô hấp ta cũng quên mất, chỉ lo lắng nghĩ xem bản thân rốt cuộc lộ sơ hở ở chỗ nào.

Là đêm qua ta quá buông thả?

Hay là do làn da thô ráp của ta, khác biệt với tiểu thư khuê các được nuôi trong nhung lụa?

Hoặc giả… dù giọng nói có giống, nhưng khí chất vốn không thể giả được, đã lặng lẽ tố cáo thân phận thật sự?

“Ngươi tên là gì?”

Tạ Dung Dực hỏi lại lần nữa.

Ta nhắm mắt lại, như nhận mệnh, nhẹ giọng đáp:

“…Tiểu Tầm.”

“Tiểu Tầm…”

Chàng lặp lại cái tên, chậm rãi nói:

“Ta nhớ trong phủ… có một nha đầu gọi là Tiểu Tầm.”

Ta khẽ cười khổ, cúi đầu:

“Thiếu gia, chính là ta.”

Chẳng ngờ… chàng vẫn còn nhớ đến tên ta.

Ta mồ côi từ nhỏ, cha mẹ mất sớm, phải sống nhờ vào nghề giặt thuê để mưu sinh.

Năm mười hai tuổi, bị trộm lấy mất y phục khách thuê, không những không được một đồng nào, mà còn phải đem toàn bộ số tiền tích cóp suốt mấy năm để đền.

Cùng đường bí lối, ta đành bán thân vào Tạ phủ.