Một lời đã định, Tiêu Thiển Thiển mất hẳn thân phận tiểu thư hầu phủ, Đoan Vương cũng vì vậy mà bị bãi miễn chức vị.

Còn ta thì được lợi đủ đầy, trong lòng vui vẻ vô cùng, không cẩn thận buột miệng thốt ra:

“Cẩu nam phối tiện nữ, trời đất chứng giám! Đồ súc sinh chết không toàn thây!”

Bệ hạ đột nhiên giơ hai ngón tay kẹp lấy cằm ta, mặt lộ vẻ bất mãn:

“Ai dạy nàng nói ra những lời loạn ngôn vậy?”

Ta giật mình, vội đưa tay chỉ về phía xe ngựa phủ Đoan Vương đang xa dần, trong bụng nghĩ bọn họ đã chịu tội ngập đầu, thêm chút nữa cũng chẳng sao.

Tạ Hoài Viễn nắm tay ta dắt vào phủ, ta chợt nhớ ra gì đó, vội quay người chạy trở lại:

“Phụ thân! Nhớ cho người khiêng hết của hồi môn của Tiêu Thiển Thiển về! Đó vốn là tiền của phủ ta, không thể để nó không công hưởng lợi.”

Phụ mẫu gật đầu khen phải, trong mắt lộ vẻ vui mừng như thấy nữ nhi khôn lớn, biết lo toan gia sản.

Chỉ có Tạ Hoài Viễn hừ khẽ, châm chọc:

“Không nhìn ra đấy, nàng cũng thật là biết tính toán? Một con nuôi hầu phủ, thì có bao nhiêu của hồi môn mà tham đến thế?”

Chiều đó hắn đã được mở mắt.

Phụ thân ta làm việc luôn quả quyết, lời buổi sáng nói ra, buổi chiều đã thành hiện thực.

Tổng cộng tám mươi giá hồi môn, toàn bộ khiêng về phủ hầu.

Nữ tử tuy xuất giá tòng phu, nhưng ở nhà quyền quý, đồ ăn mặc dùng đến lúc nhắm mắt nhập quan đều do nhà mẹ đẻ sắm sẵn.

Bao chuyện xảy ra liên tiếp như vậy, ta không tin Tiêu Thiển Thiển còn đứng vững nổi ở phủ Đoan Vương. Đoan Vương đã bị bệ hạ giáng chức giữa công chúng, cho dù hắn còn tình sâu nghĩa nặng, cũng chẳng thể đối với nàng như xưa.

Ta ngồi dựa ghế mềm, hí hửng tự tay lựa chọn hồi môn:

“Cái này đẹp, ta lấy. Cái này vải tốt, của ta…”

mẫu thân ta nheo mắt cười mắng phụ thân:

“Ông xem con gái mình kìa, cứ như tiểu tài thần trong nhà.”

Tạ Hoài Viễn khoanh tay đứng cạnh, giọng nhàn nhạt cất lên:

“Trẫm có thiếu ăn thiếu mặc của nàng khi nào? Chút đồ này đã thèm nhỏ dãi đến vậy? Thật chẳng có chí khí.”

3
Chỉ qua một đêm, chuyện Tiêu Thiển Thiển thay tỷxuất giá lan truyền khắp kinh thành, thành miếng mồi ngon cho bàn tán sau bữa cơm.

“Ngươi nói xem, cái con nuôi hầu phủ kia, đúng là phúc mà không biết hưởng. Có phụ thân làm hầu gia, sắp thành quý phi của hoàng thượng, lại còn làm ra chuyện ấy?”

“Một đứa con nuôi thôi, hầu gia nhân đức rộng lượng, chứ đổi vào nhà ta, ta đã nhốt vào lồng heo mà dìm nước rồi!”

“Quận chúa ta tâm địa thiện lương, bị cướp hôn còn xin phụ thân thành toàn cho họ cơ mà.”

“Ta nghe nói… vụ này chính Đoan Vương cùng Tiêu Thiển Thiển cấu kết mưu hại quận chúa đấy! Tưởng Đoan Vương nhân nghĩa gì, hừ!”

Ta dựa trên ghế mềm, chậm rãi thưởng trà, nghe xong bật cười khe khẽ:

“Tiêu Thiển Thiển, ngươi cũng nên nếm thử mùi vị thân bại danh liệt cho biết!”

Ngoài cửa có người hạ giọng nói:

“Nghe nói phủ hầu thu hồi hết hồi môn, ngay cả xiêm y trên người Tiêu Thiển Thiển cũng bị lột sạch mang về, thật là hả dạ!”

Ta nhướng mày cười lạnh:

“Không ngờ phụ thân ta làm cũng tuyệt tình thật đấy.”

Phủ Đoan Vương thành trò cười cho thiên hạ, Tiêu Thiển Thiển ở đó sao còn dễ thở?

Đống hồi môn đó vốn do mẫu thân ta tỉ mỉ lựa chọn, sợ muội muội vào cung phải chịu tủi nhục. Tiêu Thiển Thiển luôn quen ngồi hưởng sẵn thành quả, giờ không còn gì trong tay, sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng.

Tề Thái phi còn chưa trở về kinh, Tiêu Thiển Thiển chỉ còn biết dựa vào ký ức kiếp trước mà bám riết lấy Tạ Thiên Đức, mới khiến hắn hạ giận mà chịu đứng ra chuẩn bị hồi môn cho nàng.

Tạ Hoài Viễn tuy bị gọi là bạo quân, nhưng gần đây đối với ta cũng coi như không tệ. Nay đã thành phu thê, lần này ta tuyệt không thể để hắn bị Đoan Vương lôi chân xuống khỏi long vị.

Kiếp trước Đoan Vương nhờ chức Đại Lý Tự Thiếu khanh mà thu phục nhân tâm, nay con đường ấy xem như đã đoạn tuyệt.

Tiêu Thiển Thiển, ngươi còn có thể làm gì?

Mất chỗ dựa, trời chưa sáng nàng ta đã canh chừng trước cửa phủ Trung Nghĩa hầu.

Cửa phủ vừa mở, nàng lập tức nhào tới:

“Phụ thân đâu? Ta muốn gặp phụ thân!”

Gia nhân khinh miệt cười lạnh:

“Quận chúa nhà chúng ta là đương kim quý phi nương nương. Ngươi là thứ gì mà dám mạo nhận thân phận ấy? Người đâu, mau đuổi ả đi cho ta!”

Thị vệ phủ Đoan Vương phải bước ra che chắn cho nàng. Tiêu Thiển Thiển vẫn hất hàm ngạo nghễ:

“Quý phi thì đã sao? Ta đây là Đoan Vương phi! Một tên gác cổng nho nhỏ cũng dám vô lễ với ta?”

Nàng giơ tay định tát người, nhưng bị thị vệ phủ Đoan Vương ngăn lại:

“Nương nương bớt giận, vương gia có dặn, chớ sinh sự thị phi.”

Tiêu Thiển Thiển tức đến giậm chân, cổng phủ không cho vào, đành xám mặt quay về.

Hồi môn thì chẳng đòi lại được, Tề Thái phi cũng đã hồi kinh.

“Đức nhi, nghe nói con cưới là nhị tiểu thư phủ hầu? Chuyện gì thế này? Thánh chỉ ban hôn chẳng phải là với quận chúa sao?”

Khi ấy Tề Thái phi còn ở xa nơi kinh thành, tin tức không thông, Tiêu Thiển Thiển vừa bước qua ngưỡng cửa đã nghe mấy lời ấy, mặt liền tái mét, thân mình run rẩy, vội giả giọng đáng thương:

“Mẫu phi vạn an, hôm đó là tỷ tỷ mê dược hại con, tráo đổi hôn sự. Tỷ tỷ vốn tự cho rằng vương gia thân phận không xứng với nàng.”

Đảo trắng thay đen vốn là ngón nghề sở trường của Tiêu Thiển Thiển. Đoan Vương sợ mẫu phi nổi giận, tự nhiên cũng không vạch trần lời lẽ lươn lẹo ấy.

Tiêu Thiển Thiển rưng rưng, giọng ngập ngừng như bất đắc dĩ mà phải nói xấu tỷ tỷ mình:

“Tỷ tỷ chẳng phải chỉ một lần nhắc đến vương gia trước mặt con, nhưng lúc thì ái mộ, lúc lại chê cười xem nhẹ. Con vốn đã ái mộ vương gia từ lâu, nghĩ phủ hầu có ơn với con, mới đành thuận theo ý tỷ tỷ.”

Nói rồi quỳ phịch xuống dập đầu thật mạnh:

“Cúi mong mẫu phi chớ giận. Tỷ tỷ là quận chúa, con không dám kháng cự.”

Tề Thái phi nghe xong, lòng vốn hướng Phật, tính tình lại hiền từ, liền nắm tay Tiêu Thiển Thiển thở dài đầy thương xót:

“Đứa nhỏ ngoan, thật đã ủy khuất con rồi. Đã thế, sau này cứ cùng Đức nhi yên phận mà sống. Ta chẳng cầu vinh hoa phú quý gì cho các con, chỉ mong đời này bình an vui vẻ mà thôi.”