Đến đêm, ta lại bị gọi đi hầu hạ.

Tiêu Hằng dường như tâm tình bất an, uống rất nhiều rượu, trong đôi mày tuấn tú đọng đầy âm u khó tan.

Hắn không còn nhận lầm ta là người khác, chỉ im lặng mà thô bạo chiếm đoạt.

Ta như một cọng bèo dạt, mặc hắn giày vò, lòng dạ lại lạnh lẽo như tro tàn.

Cuối cùng, hắn từ dưới gối lôi ra một túi tiền nặng trĩu, ném cho ta.

“Đủ cho ngươi ăn mặc một năm, biết điều chút.”

Giọng hắn khàn khàn vì rượu, vẫn là giọng ban phát kẻ hèn.

Ta nắm chặt cái túi ấy, bên trong là mấy đồng kim qua tử.

Trong bóng tối, ta khẽ cười không thành tiếng.

Chút tiền này, đủ để một nha hoàn “an phận” sống một năm.

Nhưng thứ ta cần, là tự do, là đường sống.

Ta lặng lẽ trở mình dậy, thừa lúc hắn say ngủ, từ ngoại bào treo trên bình phong lặng lẽ rút ra miếng ngọc bội kia.

Ngọc bội chạm tay lạnh mà ấm, lại như thiêu đốt đầu ngón tay ta.

Ta gói nó cùng toàn bộ tiền bạc tích cóp trong dầu giấy, giấu vào bọc hành lý đã chuẩn bị sẵn từ lâu.

Xong xuôi, ta lại nằm trở về chiếc giường lạnh lẽo kia, trằn trọc suốt một đêm không chợp mắt.

Trời vừa hửng sáng, ta sẽ phải đối diện với phán quyết của số mệnh.

Hoặc sống, hoặc chết.

3

Hôm sau, cả vương phủ nháo nhào.

Miếng ngọc bội khắc long văn mà Vương gia yêu quý nhất, đã không cánh mà bay.

Tiêu Hằng giận dữ, hạ lệnh phong tỏa toàn phủ, nghiêm tra tất cả gia nhân.

Trong phút chốc, phủ đệ người người hoảng sợ.

Thúy Hoàn dẫn theo mấy mụ béo tốt lực lưỡng, là kẻ đầu tiên xông vào phòng ta.

“Thẩm Nguyệt Thiển! Chắc chắn là ngươi! Đêm qua chỉ có mình ngươi vào phòng Vương gia!”

Giọng nàng ta sắc như dao, chói tai đến mức muốn xé rách màng nhĩ ta.

Ta cố ý làm ra vẻ hoảng hốt thất sắc, co rúm người lại, run giọng lắc đầu:

“Không… không phải nô tỳ, nô tỳ gì cũng không biết…”

“Lục soát!”

Tiếng quát lạnh của Thúy Hoàn vừa dứt, căn phòng nhỏ của ta lập tức bị lật tung như tổ quạ.

Quần áo, chăn nệm bị vứt bừa khắp đất.

Cái bọc tiền giấu trong khe ván giường rất nhanh đã bị lôi ra.

Thúy Hoàn đắc ý giật lấy, mở ra nhìn, nhưng sắc mặt lập tức trầm xuống.

Bên trong chỉ có mấy mảnh bạc vụn, tiền đồng lẻ, và vài tờ ngân phiếu mệnh giá không lớn.

Thứ đáng giá nhất chính là cái túi tiền Tiêu Hằng ném cho ta tối qua.

“Ngọc bội đâu?!”

Thúy Hoàn sấn đến gần, gằn giọng:

“Nói! Ngươi giấu ngọc bội ở đâu rồi?!”

Ta chỉ một mực vừa khóc vừa lắc đầu.

Bọn họ đương nhiên không tìm ra.

Bởi khối ngọc kia vốn không hề ở đây.

Ta đã sớm đoán được chúng sẽ tới lục soát.

Đêm qua, nhân lúc trời tối, ta đã đem ngọc chôn dưới gốc cây quế trăm năm trong viện của Vương phi.

Nơi nguy hiểm nhất, lại chính là nơi an toàn nhất.

Ai có thể ngờ, một đứa thông phòng nha hoàn nhỏ nhoi, lại dám giấu tang vật ngay dưới mí mắt của chủ mẫu?

Ta bị điệu đến trước mặt Tiêu Hằng.

Hắn ngồi ở vị trí thượng thủ, sắc mặt âm trầm như nước sắp nhỏ giọt.

Bên cạnh, Lâm Uyển Nhi yểu điệu tựa sát hắn, tay nhẹ vuốt ngực trấn an, nhưng ánh mắt nhìn ta lại như tẩm độc.

“Nói, ngọc bội ở đâu?”

Thanh âm Tiêu Hằng lạnh băng, không mang lấy nửa phần nhân tình.

“Vương gia, nô tỳ thật sự không có trộm…”

Ta quỳ trên đất, dập đầu không ngừng, trán nhanh chóng sưng đỏ.

“Không thấy quan tài không đổ lệ!”

Lâm Uyển Nhi khẽ cười lạnh, liếc mắt ra hiệu cho mụ quản sự bên cạnh:

“Dùng hình!”

Sắt nung đỏ được áp mạnh lên cánh tay ta.

“Xèo” một tiếng, mùi thịt cháy khét lẹt lập tức lan ra.

Ta đau đến toàn thân run rẩy co giật, suýt nữa ngất lịm, nhưng vẫn cắn chặt môi, không để bản thân bật ra nửa tiếng kêu.

Ta không thể khóc, càng không thể cầu xin.

Ta càng “cứng miệng”, bọn họ càng tin ta chỉ là đứa nha hoàn ngu dốt, bị oan uổng.

Thảm trạng của ta tựa hồ khiến Tiêu Hằng có chút động lòng.

Hắn cau mày:

“Đủ rồi.”

Lâm Uyển Nhi lại không chịu buông tha, giọng điệu nhu mì mà nham hiểm:

“Vương gia, thứ tiện tỳ này dám trộm vật mà ngài yêu quý nhất. Nếu không nghiêm trị, quy củ vương phủ còn đâu?”

Nàng ghé sát tai hắn, thì thầm mấy câu.

Ta không nhìn rõ thần sắc Tiêu Hằng, chỉ nghe hắn lạnh giọng phán:

“Đã tra không ra, thì nhốt vào phòng củi, bỏ đói ba ngày. Nếu vẫn không khai, thì đánh chết, quẳng ra ngoài cho chó ăn.”

Giọng hắn như băng lạnh tháng chạp, rét cắt vào xương tuỷ.

Ta bị lôi vào căn phòng củi tối tăm ẩm thấp.

Khi then cửa “cạch” một tiếng khóa lại, thân thể gắng gượng của ta cuối cùng sụp xuống.

Vết bỏng trên tay nóng rát như lửa thiêu, bụng trống rỗng, cơn đói và rét cùng lúc ập đến.

Ta cuộn mình trong góc đống rơm khô mục, nước mắt lặng lẽ chảy ra.

Ta tự nhủ với chính mình:

Thẩm Nguyệt Thiển, phải nhẫn.

Sắp rồi.