Ta khẽ nhíu mày, nghĩ bụng nha hoàn kia chắc mới đến, ăn nói gì mà hồ đồ, không nể mặt chủ tử.

Bên cạnh đã có mấy vị phu nhân xì xào bàn tán:

“Ta nghe nói Diệp Lương Phỉ vốn là kẻ hay ghen ghét, chẳng ngờ đến hạ nhân trong phủ cũng dám ra mặt chà đạp thiếp thất.”

Phu nhân họ Vương vội vàng quát lên, trấn áp hai vị phu nhân lắm lời kia.

Chợt lại nghe tiếng Nguyễn nương, giọng đã mang theo tiếng khóc:

“Thiếp… thiếp chỉ là muốn tìm Thời An.

Hài tử không nói với thiếp một tiếng, liền chạy ra ngoài, người có thể đưa thiếp đi tìm được không…”

“Thiếp… thiếp mắt mù mới vô tình lạc vào nơi này, tuyệt chẳng phải cố ý xúc phạm…

Hay là… hay là tỷ tỷ có thể vì thiếp mà bẩm lại với phu nhân một tiếng, xem thử tiểu Thời An có lỡ chạy vào bên trong chăng?

Thiếp biết phu nhân không ưa Thời An, nhưng thiếp nghe nói trong đây có ao nước, mà Thời An còn nhỏ dại, nếu chẳng may ngã xuống nước… há chẳng phải là họa lớn ư?”

Xuân Mai vừa nghe xong, tức giận đến nỗi tóc tai dựng đứng.

“Phu nhân! Sao Diên di nương lại có thể như thế được?

Nàng ấy sao có thể bôi nhọ người như vậy?

Rõ ràng người chỉ ngồi đây, chẳng làm điều gì cả!”

Ta nhìn quanh, thấy các vị phu nhân bắt đầu rì rầm to nhỏ, lòng khẽ trầm xuống.

Nguyễn nương rõ ràng là cố ý khiến ta khó xử, muốn gán cho ta cái tiếng ghen tuông nhỏ nhen, ức hiếp thiếp thất.

Nhưng kỳ thực, đến mặt mũi đứa bé tên Lục Thời An, ta cũng chưa từng thấy qua.

Nha hoàn vừa ngăn Nguyễn nương, lại vừa để nàng vào trong.

Khi Nguyễn nương bước vào tầm mắt ta, chỉ thấy nàng ta vươn tay dò dẫm bốn phía.

Dẫu cho có vấp ngã, đụng vào bàn ghế, cũng không hề gì.

Miệng không ngừng khẽ gọi:

“Thời An…

Thời An con ở đâu?

Nương đến rồi, đừng sợ… nương ở đây rồi…”

Chúng phu nhân nhìn Nguyễn nương, có kẻ che miệng cười khúc khích, song cũng có người quay sang nhìn ta bằng ánh mắt đầy chán ghét.

Lại có vài kẻ tính tình bộc trực, không chịu được cảnh đó, liền đứng dậy bỏ đi ra vườn.

Ta sai người đưa Nguyễn nương về lại viện của nàng.

Đoạn nâng bát kem tuyết trên bàn mà uống.

Thế nhưng bát kem còn chưa kịp chạm môi, thì một hòn đá bay đến đánh thẳng vào cổ tay ta.

Đau điếng, kem đổ hết lên xiêm y, lạnh buốt thấm vào da thịt.

Tai ta liền nghe thấy tiếng gầm của Cố Phó Trì, đầy tức giận:

“Diệp Lương Phỉ!

Nguyễn nương đã nói sẽ không uy hiếp địa vị của nàng!

Cớ sao ngay cả một đứa trẻ ba tuổi nàng cũng không dung nổi?

Nàng đem Thời An giấu đi đâu rồi!”

5

Ánh mắt ta dừng lại nơi đôi tròng mắt đỏ au của Cố Phó Trì.

Cơn đau nơi cổ tay từng đợt nhắc ta nhớ—chuyện vừa xảy ra, không phải mộng.

Cố Phó Trì…

Hắn, vậy mà thật sự đã ra tay đánh ta.

Tuy lòng đã chuẩn bị từ lâu, nhưng đến lúc tận mắt thấy hắn ôm Nguyễn nương vào lòng trước bao người…

Tim ta vẫn không kìm được mà nhói lên một trận đau đớn.

Lời thề “một đời một kiếp một đôi người” từng thốt ra trước mặt phụ thân ta, hóa ra sớm đã theo gió tan đi.

“Danh tướng quân…”

Nguyễn nương vươn tay ra phía trước, rón rén từng bước như người sắp ngã.

Cố Phó Trì cuống lên, chạy nhanh tới bên nàng, trước mặt bao vị phu nhân, thẳng tay kéo nàng vào lòng.

“Nguyễn nương, chẳng phải ta từng dặn nàng, không có việc thì chớ ra khỏi viện sao?

Sao lại không nghe lời?

Thời An, ta sẽ tự mình đi tìm, cùng lắm thì phủ Tướng quân này có lớn bao nhiêu, cũng không đến mức để trẻ con chạy mất dạng!”

Giọng hắn đầy lo lắng, lo đến nỗi chính hắn cũng không nhận ra sự thân mật quá mức trong cách nói ấy.

Nếu bảo giữa hai người họ chỉ có chút ân nghĩa, há ai có thể tin được?

Ta khẽ ho khan, rồi cúi mình hướng các vị phu nhân còn ở lại trong hoa viên:

“Chư vị phu nhân, yến thưởng hoa hôm nay, xin được dừng tại đây, làm phiền chư vị chứng kiến trò cười, thật khiến thiếp hổ thẹn.

Hôm khác thiếp sẽ thiết yến chu đáo, kính thỉnh chư vị đến phủ thưởng hoa, đàm đạo vui vầy.”

Ngay vào lúc ấy, Nguyễn nương bỗng bật khóc thưa rằng:

“Tướng quân… không được đâu…

Thời An vẫn chưa tìm thấy, nếu hài tử ấy theo chân các vị phu nhân ra khỏi phủ, vậy phải làm sao đây?

Đều là thiếp vô dụng, đôi mắt này chẳng thấy đường, nên mới để lạc mất Thời An…

Tướng quân, ngài trách phạt thiếp đi…”

Xuân Mai lúc này giận đến bốc khói, chỉ tay thẳng vào mặt Nguyễn nương mà quát lớn:

“Diên di nương giỏi cho ngươi lắm!

Những người kia đều là khách quý do phu nhân mời đến!

Ngươi không chỉ phá hỏng yến tiệc thưởng hoa hôm nay, lại còn dám sỉ nhục cả tân khách!

Ngươi biết đây là đâu không?

Ngươi chẳng qua chỉ là một thiếp thất bán hoành thánh ngoài phố, chứ không phải là chính thê phủ Tướng quân!

Ngươi lấy đâu ra cái gan ấy hả!”

Ta lập tức quát lớn:

“Xuân Mai!

Quỳ xuống!”

Ta nhíu mày, trong lòng dâng lên cảm giác kỳ quái.