2

Ta suốt ngày đi theo mama trong phòng bếp làm việc, bà dạy ta sau này phải làm sao mới trở thành một nha hoàn đủ tư cách để hầu hạ Nhị thiếu gia. 

Nữ nhân phải có thể lên được sảnh đường, xuống được phòng bếp, trước hết phải nắm được cái dạ dày của nam nhân.

Hôm nay, bà lại bắt đầu dạy ta hấp món bánh bạch phục linh mà thiếu gia ưa thích. Bánh hấp lên thật xốp mềm, mama bảo ta cắt gọn, bày ra đĩa rồi mang đến cho Nhị thiếu gia.

Ta bưng bánh đến viện của Nhị thiếu gia, khi ấy y đang cùng sư phụ học quyền, chẳng thèm liếc ta lấy một cái. Ta chỉ đành ngoan ngoãn đứng yên chờ y đánh xong.

Không biết có phải cố ý hay không, một chiêu “Thu phong tảo lạc diệp” quét ngang đến chỗ ta, ta lập tức ngã ngửa bốn chân chỏng vó. Y cười đắc ý, ngồi xổm trước mặt ta:

“Ai nha, thật xin lỗi nha, ai bảo ngươi đứng sau lưng ta, ta đâu có thấy.”

Ta vội vàng bò dậy, khúm núm vừa hành lễ vừa nhận lỗi:

“Thiếu gia dạy phải, đều là lỗi của nô tỳ, không nên đứng sau lưng thiếu gia.”

Trần Huyền Ngọc nhìn ta đầy khinh bỉ:

“Đã làm sai thì phải chịu phạt.”

Nói xong, ánh mắt y lướt qua đĩa bánh bị đánh đổ:

“Nhặt lên hết, ăn sạch đi.”

Ta ngồi xổm xuống nhặt từng miếng bánh bỏ vào miệng, đối với y thì đó là đồ ăn đã bẩn, nhưng đối với ta lại là mỹ vị.

Đợi ta ăn xong cả đĩa, y khinh ghét mắng một câu:

“Quả nhiên là thứ hạ tiện. Ngươi mà cũng vọng tưởng làm nha hoàn hầu cận của bản thiếu gia, thật là mơ tưởng. Nói cho ngươi biết, dù bản thiếu gia cả đời đánh lẻ, cũng sẽ không lấy ngươi.”

Miệng đầy bánh, ta ngẩng mặt lên, đáng thương nhìn y, không biết lời y nói có tính là thật hay không.

3

Trần Huyền Ngọc chẳng muốn ta làm đồng dưỡng tức cho y, liền quyết định âm thầm vứt bỏ ta.

Nhân lúc lão gia, phu nhân vào trấn, y gọi một đám bạn bè lêu lổng đến chơi trò Đại tướng quân, bắt ta đóng vai nha hoàn. 

Lần này y hiếm khi nói muốn dẫn ta ra ngoài chơi, mama cũng không ngăn, chỉ dặn đi dặn lại ta phải nghe lời thiếu gia, không được chạy loạn, bên ngoài có kẻ bắt cóc sẽ bắt ta đi, bảo ta ngoan ngoãn theo thiếu gia.

Ta ngoan ngoãn gật đầu. 

Mama lại dặn dò Nhị thiếu gia phải trông ta thật kỹ, chớ để ta chạy mất. Nhị thiếu gia cau mày đáp ứng, nhưng ánh mắt thì chứa đầy ẩn ý.

Thế là ta bị Nhị thiếu gia dẫn ra ngoài thôn. Y là Đại tướng quân, ta là tiểu nha hoàn. Một nhóm mười mấy đứa trẻ chia làm hai phe, ta là vật tranh đoạt, ai thắng thì ta thuộc về người đó.

Một đám trẻ đùa giỡn đánh nhau, Nhị thiếu gia kéo ta chạy về phía vắng. Đến khi ta chạy mệt rã rời, y giấu ta vào một ụ rơm, bảo ta tuyệt đối đừng phát ra tiếng, y đi xem tình hình chiến cuộc.

Ta ngu ngơ gật đầu, y hơi nhếch khóe môi, xoa đầu ta:

“Tốt lắm, ngoan ngoãn nha, cả đời này đừng quay lại nữa.”

Nói rồi y bỏ đi xa. Ta biết y cố ý bỏ rơi ta.

Ta trốn trong ụ rơm, không biết phải làm sao. 

Đây là một khu rừng hoang vu, trời càng lúc càng tối, xung quanh phát ra đủ loại tiếng thú kêu quái dị. Ta co ro, mong mama sẽ đến tìm.

Nhưng ta chờ mãi, từ tối đến sáng, rồi từ sáng đến tối, vẫn không ai đến. Ta hiểu, thiếu gia đã bỏ ta ở một nơi chẳng ai tìm được. 

Bụng ta đã đói cồn cào, nếu tiếp tục chờ, ta sẽ chết đói, đành phải tự tìm đường về.

Ta chẳng biết phương hướng, tùy tiện chọn một lối mà đi, chân bước xiêu vẹo. Không biết đã đi bao lâu, bỗng nghe tiếng nước chảy, ta mừng rỡ chạy đến, cúi xuống uống ừng ực.

Tiếng sáo dìu dặt vang lên, ta thấy trong bụi cỏ rậm có một con trâu lớn đang cúi gặm cỏ, trên lưng trâu có một mục đồng đội nón lá.

Ta từ từ bước đến, khẽ hỏi:

“Đại ca, xin hỏi, tiểu nữ bị lạc đường, nơi này cách Lưu Gia Loan bao xa?”

Mục đồng ngừng thổi sáo, kinh ngạc nhìn ta:

“Tiểu muội, đây là Đại Hạ Loan, sao muội lại tới đây? Nơi này cách Lưu Gia Loan sáu bảy chục dặm đấy! Một ở thượng, một ở hạ mà.”

Ta buồn bã rơi lệ, không biết phải làm sao.

Mục đồng nhìn y phục của ta không tầm thường:

“Muội là tiểu thư nhà giàu, bị lạc phải không?”

Ta lắc đầu:

“Không phải, ta đi theo thiếu gia ra ngoài chơi, bị y vứt bỏ.”

Mục đồng “à” một tiếng, thương hại nói:

“Bọn thiếu gia nhà giàu, chưa từng coi mạng bọn nghèo chúng ta là mạng người.”

Nói rồi, y móc từ ngực ra một miếng lương khô:

“Đói rồi phải không, ăn đi. Hôm nay trời sắp tối, muội về nhà ta nghỉ một đêm, mai ta đưa muội về.”

Tối hôm đó, mục đồng đưa trâu về cho nhà viên ngoại, rồi dẫn ta về nhà mình. 

Vừa vào nhà đã gặp phụ thân y — một gã nghiện rượu, say khướt, cả người nồng nặc mùi rượu, ngã lăn ra đất như bùn nhão. Mục đồng đã quen, liền tránh qua, dẫn ta vào trong.

Ngày hôm sau, phụ thân y thấy trong nhà có ta ăn mặc không tầm thường, bèn nảy ý định bán ta vào thanh lâu lấy tiền mua rượu.

Mục đồng liền giật ta khỏi tay hắn, trừng mắt:

“Ta hận ngươi! Hận ngươi! Bán cả mẹ và muội muội của ta chưa đủ, còn muốn bán một cô bé đáng thương vô tội nữa!”

Gã say rượu sững lại, rồi tát mục đồng một cái:

“Thằng ranh, ngay cả lão tử cũng dám chống, tin không ta đánh chết ngươi!”

Hắn vung ghế ném tới, mục đồng bị đánh đầu chảy máu, ôm chặt chân hắn, hô lên với ta:

“Tiểu muội, chạy đi! Chạy thật xa!”