Ta mỉm cười gật đầu, không nhắc lại chuyện này trước mặt chàng nữa. Nhưng sau lưng, ta âm thầm sai người đi điều tra tình hình gần đây của Giang Uyển Sương.

Không tra thì thôi, vừa tra mới biết – Lâm Thận Chu đâu chỉ cứu nàng ta một lần.

Lúc cữu phụ cữu mẫu đắc tội với lão gia họ Chu, bị ông ta đến tận cửa sỉ nhục, chính là Lâm Thận Chu đứng ra hòa giải.

Cữu phụ từng đem Giang Uyển Sương đặt cược trên bàn bạc, suýt bị người ta cưới về làm kế thất, là Lâm Thận Chu bỏ tiền chuộc lại khế ước.

Cữu mẫu cũng từng thay nàng ta bàn chuyện hôn sự, bên nhà trai tuy giàu có nhưng nam tử kia béo tốt, đầu to tai lớn, diện mạo khó coi, cũng là Lâm Thận Chu đứng ra từ hôn giúp.

Lâm Thận Chu thuở đầu đúng là rất chán ghét Giang Uyển Sương, thế nhưng từ sau lần nàng ta nhảy hồ trước mặt chàng, chàng liền bị nàng nắm được tâm tư, liên tiếp đứng ra dọn dẹp hậu cục.

Ta hiểu rõ, cứ tiếp tục thế này không ổn – khi một người đã bỏ ra quá nhiều, tình cảm tự khắc sẽ nảy sinh.

Vì vậy, ta hẹn gặp Lâm Thận Chu lần nữa.

Ta không nói với chàng những gì mình đã tra được, chỉ nhẹ giọng rằng:

“Thiếp nghĩ lại, dù sao cữu phụ cữu mẫu cũng là thân thích có chung huyết mạch. Họ có ra sao cũng mặc, nhưng Uyển Sương là cô nương tốt. Thiếp muốn chuyển hai cửa hàng dưới tên mình sang cho nàng ấy, để nàng tự quản lý, cũng coi như bớt cho nàng một phần gánh nặng.”

Ta nghĩ, nếu Giang Uyển Sương sống ổn rồi, thì Lâm Thận Chu sẽ không còn lý do để giúp nàng ta nữa.

Nghe ta nói vậy, Lâm Thận Chu vô cùng vui vẻ, nói:
“Uyển Lạc, nàng thật lương thiện, ta không nhìn nhầm người.”

Tuy trong lòng có phần chua xót, nhưng cuối cùng ta cũng thấy an tâm phần nào.

Thế nhưng, ngay chiều hôm đó, Giang Uyển Sương đã đến tìm ta.

Nàng ta khóc lóc trước mặt ta, nói rằng mình đã yêu Lâm Thận Chu, không cầu được làm chính thất, chỉ mong ta cho phép nàng làm thiếp.

Nàng nói:
“Ta rơi xuống nước là do Thế tử Lâm cứu lên. Chàng đã chạm vào thân thể ta rồi, nếu rời khỏi chàng, đời này ta còn có thể gả cho ai được nữa?”

Nói xong, nàng “phịch” một tiếng quỳ xuống trước mặt ta.

Lúc ấy, Lâm Thận Chu vừa kịp đến nơi, đứng không xa, trông thấy cảnh tượng đó.

Sắc mặt chàng thay đổi mấy lần, cuối cùng không nói một lời, chỉ lặng lẽ nhìn ta.

Ta cũng không mở miệng.

Giang Uyển Sương quỳ trên nền đá xanh, liên tục dập đầu “cộp cộp cộp”, nghe mà nhói tận tim gan.

Nền đá lưu lại từng vệt máu đỏ.

“Uyển Lạc tỷ tỷ, ta van xin tỷ… Cha mẹ ta giờ đã trả lại hết cho tỷ rồi, tỷ cái gì cũng có, ta cái gì cũng không còn… Tỷ thương ta mà cho ta một con đường sống, ta sẽ không giành giật gì với tỷ đâu…”

Nàng vừa dập đầu vừa nghẹn ngào khẩn cầu.

Ta lạnh lùng nhìn nàng, giọng điệu cứng rắn cất lên:
“Không được. Ta không đồng ý.”

Lâm Thận Chu lập tức nhíu mày.

Ngay sau đó, Giang Uyển Sương liền ngất lịm.

Lâm Thận Chu hoảng hốt bước lên ôm lấy nàng ta, ánh mắt nhìn ta đầy thất vọng:

“Uyển Lạc, sao nàng có thể vô tình đến thế? Những khổ đau năm xưa của nàng, đâu phải lỗi của Uyển Sương. Nàng trút hận lên người nàng ấy, có ý nghĩa gì không? Nàng ấy đã nói sẽ không tranh với nàng, sao nàng lại tuyệt tình đến mức không chịu nhường nửa bước?”

Trái tim ta như bị xé toạc, đau đến khó tả, nhưng ta chỉ cười lạnh, nói:
“Nàng ta nói không tranh với ta? Nàng ta có gì để tranh?

Ta là độc nữ của Đại tướng quân Giang Thế An và danh môn quý nữ Trình Tô, gả cho ngươi tuy là cao giá, nhưng mang theo sản nghiệp hai nhà Giang – Lâm làm của hồi môn, cũng chẳng đến nỗi làm mất mặt phủ Vĩnh Ninh hầu.

Còn nàng ta – Giang Uyển Sương có gì? Con gái của một đôi vô lại, muốn làm thế tử phi? Xem có ai dám gật đầu cho nàng ta không?”

Lâm Thận Chu lạnh giọng:
“Không ngờ, nàng lại là người thế tục và toan tính đến vậy.”

Chàng ôm lấy Giang Uyển Sương rồi rời đi.

2

Tối hôm đó, chàng đến tìm ta xin lỗi.

Chàng nói:

“Uyển Lạc, nàng đừng chấp nhặt nữa có được không? Giờ đây nàng đã có tất cả rồi, những chuyện cũ… cũng nên buông bỏ. Ta thật lòng mong nàng về sau có thể sống vui vẻ. Trong lòng ta, nàng thật sự rất quan trọng.”

A hoàn Oanh Nhi khuyên ta, càng cứng rắn, càng dễ đẩy chàng về phía Giang Uyển Sương.

Ta và Lâm Thận Chu quen biết bao năm, lớn lên bên nhau, cùng dìu dắt nhau qua bao sóng gió.

Chúng ta từng là người hiểu rõ nhau nhất.

Chàng đối với ta, từ trước tới nay vẫn luôn tốt.

Nếu vì vậy mà đánh mất chàng, há chẳng phải quá đáng tiếc?

Thế nên, ta dịu giọng, nói với Lâm Thận Chu:

“Thiếp không thể cùng Giang Uyển Sương chung chồng. Nàng còn trẻ, lại xinh đẹp, cũng không nên hạ mình làm thiếp người ta.”

Hay là thế này, thiếp sẽ chuyển thêm vài cửa hàng nữa sang tên nàng ấy.

Sau đó chàng tìm xem trong đám sĩ tử vào kinh ứng thí, có ai xuất thân bần hàn nhưng phẩm hạnh, dung mạo không tệ, hỏi thử xem có ai vừa ý Giang Uyển Sương không.

Giang Uyển Sương gả đi làm chính thê, sau này phu quân đỗ tiến sĩ, nàng ấy cũng có thể đường hoàng làm một phu nhân tiến sĩ.

“Vậy là nàng không còn giận ta nữa?” – Lâm Thận Chu vui mừng hỏi.

Ta đáp:
“Chàng hôm nay thiên vị nàng ta như thế, thử hỏi có nữ tử nào mà không ghen, không giận?

Nếu chàng đồng ý, thì cứ làm như vậy.

Còn nếu không, chúng ta giải trừ hôn ước.”

Lâm Thận Chu lập tức tỏ rõ thái độ:
“Ta đương nhiên đồng ý.

Giang Uyển Sương dù thế nào, cũng không thể sánh được với vị trí của nàng trong lòng ta.

Ngày mai ta sẽ đi dò hỏi xem, có sĩ tử nào có tiền đồ mà vẫn chưa thành thân, muốn tìm một thê tử hiền lương hay không.”

Chàng nói như vậy, lòng ta cũng nhẹ nhõm phần nào.

Ta tưởng rằng, mọi chuyện đến đây là có thể yên ổn trôi qua.

Nào ngờ, ngay ngày hôm sau, ta đã nghe tin Hoàng hậu nương nương nhận Giang Uyển Sương làm nghĩa nữ, còn đích thân chỉ hôn nàng cho Lâm Thận Chu.

Hoàng hậu nương nương là cô ruột của Lâm Thận Chu, từ nhỏ đã thương tiếc chàng mồ côi mẹ, luôn nuông chiều, hễ chàng cầu là bà liền đáp ứng.

Vì vậy, chuyện nhận nghĩa nữ và ban hôn, đều là do chính Lâm Thận Chu mở miệng cầu xin.

Rõ ràng tối qua, chàng còn xin lỗi ta, còn hứa sẽ tìm cho Giang Uyển Sương một mối hôn sự tử tế.

Rõ ràng tối qua, chàng còn nói Giang Uyển Sương không thể sánh bằng vị trí của ta trong lòng chàng.

Sao chỉ qua một đêm, tất cả đã thay đổi?

Ta không tin.