3

Khi hắn xoay người, ta lại gọi với theo:

“Chờ một chút.”

Hắn dừng lại: “Còn chuyện gì nữa?”

Ta xoa tay, ngập ngừng: “Mua ngươi… tốn hết năm lượng bạc đó.”

Hắn thoáng ngẩn ra, sau đó giọng điệu như cũ, quay sang An Ninh quận chúa: “An Ninh, đưa nàng ta năm lượng vàng.”

Quận chúa An Ninh vẻ mặt đầy khinh thường, móc từ túi thơm ra một thỏi vàng,

Ném xuống trước mặt ta.

Ta cúi người nhặt lấy, thì xe ngựa vừa vặn lăn bánh qua bên cạnh.

Phó Vân Tịch vén rèm xe, nói vọng ra một câu:

“Giang Minh Nguyệt, với thân phận của ngươi, gả cho một đồ tể là thích hợp nhất.”

“Những thứ khác, chớ có vọng tưởng nữa.”

Đó là lần đầu tiên hắn gọi tên ta.

Lời vừa dứt, trong xe liền vang lên tiếng cười khinh miệt của An Ninh quận chúa:

“Nghe rõ chưa, tiện phụ thối tha? Đừng mơ tưởng trèo cao nữa.”

“Loại người như ngươi, trèo nổi hay sao?”

Nàng lại lầm rồi.

Ta muốn Phó Vân Tịch làm tướng công, vốn chẳng phải vì ham danh vọng quyền quý.

Bởi lẽ khi mua hắn, hắn chỉ là một tội nô bị xử trọng hình.

Ta yêu hắn, chỉ vì hắn có dung mạo dễ nhìn.

Nhưng mà, dung mạo dù có đẹp đến đâu,

Một kẻ cao cao tại thượng như hắn,

Sẽ chẳng bao giờ chịu cúi đầu mà nhìn thẳng vào một kẻ quê mùa như ta.

Xe ngựa lạch cạch rời xa dần.

Ta đứng yên tại chỗ rất lâu, mãi đến khi chẳng còn thấy bóng rèm xe phía sau,

Mới chầm chậm lê đôi chân mỏi nhừ quay về.

Vừa rẽ vào đầu hẻm, liền trông thấy mẫu thân ta đứng đợi trước cửa.

Ta nghĩ, phen này chắc bị mắng rồi.

Bởi sáng nay ra khỏi nhà, ta chưa kịp nói một lời từ biệt,

Lại còn chưa xay xong mẻ đậu làm đậu phụ.

Thế nhưng, mẫu thân ta không mắng câu nào,

Chỉ buông một tiếng thở dài, rồi nói: “Trong bếp còn phần cơm, mẹ để dành cho con.”

Thái độ dịu dàng ấy, trái lại khiến ta thấy hổ thẹn vô cùng.

Bởi mẫu thân ta thường hay dặn: “Minh Nguyệt à, đừng học theo mẹ. Chọn phu quân nhất định đừng nhìn mặt.”

“Phải chọn người lưng vai vững chãi, gánh vác được gia sự.”

Người nói vậy, chẳng phải vì phụ thân ta – một người có dung mạo tuấn tú – từng phụ bạc bà.

Mà là bởi khi ta chào đời chưa bao lâu, phụ thân – dù đẹp đến đâu – cũng sớm vì thân thể yếu ớt mà qua đời.

Ngày ta mua Phó Vân Tịch, mẫu thân đã đưa ta năm lượng bạc.

Trước lúc đi còn dặn kỹ từng câu từng chữ:

“Hai lượng mua người, hai lượng mua lừa, một lượng mua đậu.”

“Người nhất định phải chọn kẻ thân thể khỏe mạnh, đừng vì sắc mặt mà mê mẩn.”

Nhưng ta đã phụ lòng tin của bà.

Năm lượng bạc ấy, ta dồn cả để mua lấy một Phó Vân Tịch trắng trẻo mảnh mai.

May mà, ta sờ sờ cục vàng cứng cứng trong tay áo,

Năm lượng bạc đổi lấy năm lượng vàng, kể ra cũng không thiệt.

Từ sau khi Phó Vân Tịch rời đi, việc xay đậu liền rơi lên vai ta.

Con lừa trong nhà cũng được rảnh rỗi nằm nghỉ.

Con lừa ấy vốn là ta mua về để cho Phó Vân Tịch dùng.

Bởi ta sức lực vốn lớn, xay đá một canh giờ chẳng hề mệt.

Loại thể lực như vậy, đâu cần dùng tới lừa.

Trước khi hắn đến, cối xay nhà ta đều do một mình ta đẩy tay.

Sau khi hắn đến, cối xay quay chậm như rùa bò.

Ta đã từng nói: “Để ta làm thay.”

Nhưng hắn vì không muốn làm tướng công của ta, nên cố chấp giành việc.

Kỳ thực, hắn đã nghĩ oan cho ta.

Ta thực lòng mong hắn cưới ta làm vợ.

Ta không phải loại người như lời Quận chúa An Ninh nói – thừa lúc người khác nguy khốn mà chen vào.

Ta chỉ luôn tìm cách khuyên giải hắn, chưa từng ép buộc.

Ta không đành lòng nhìn đôi tay đẹp đẽ ấy của hắn bị mài mòn đến biến dạng,

Bởi vậy mới lấy tiền riêng mua con lừa ấy.

Nay, lừa đã không còn hữu dụng.

Mẫu thân ta cứ tưởng sau khi hắn đi, ta sẽ u sầu ủ rũ.

Nhưng ta không thế.

Ta vẫn như khi chưa gặp hắn, ngày ngày cần mẫn làm việc.

Thậm chí, còn siêng năng hơn trước.

Khi xưa, mỗi sáng ta chỉ làm được hai khuôn đậu phụ.

Hắn đi rồi, ta một sáng có thể làm được ba khuôn rưỡi.

Mẫu thân nhìn ta mỗi ngày ra sức xay cối đá, chỉ biết xót xa lắc đầu.

Khi ăn cơm, người dịu dàng khuyên: “Con gái à, không sao đâu. Mẹ sẽ tìm cho con một người khác đẹp hơn, còn đẹp hơn cái gã như cây giá kia.”

Ta gắp một miếng dưa muối, thong thả nói: “Mẹ ơi, con không cần đẹp nữa.”

Đũa của mẹ khựng lại giữa không trung, người hỏi ta: “Vậy con muốn người thế nào? Con cứ nói, mẹ nhất định sẽ tìm cho bằng được.”

Ta nghiêng đầu suy nghĩ một lát, rồi đáp: “Hay là… tìm một đồ tể đi. Như vậy nhà mình ngày nào cũng có thịt ăn.”

Ta đã lừa mẹ.

Ta muốn gả cho đồ tể, không phải vì thèm thịt.

Là vì ta đã đến hỏi bọn trẻ học ở tư thục trong trấn, hỏi xem chức Thái phó là gì.