Phí Diễm xoay người nhìn ta, trong mắt mang theo đau đớn ta chưa từng thấy: “Hôm đó, vốn dĩ chúng ta chỉ định ép tiên đế thoái vị.

 Nhưng khi quân ta tiến vào hoàng thành thì tiên đế đã…”

“Đã phát điên rồi.”

Phí Diễm nói từng chữ rõ ràng: “Ngài ấy tự tay giết hoàng hậu và hai vị hoàng tử, nói muốn đưa họ cùng tuẫn quốc.”

Tấu chương trong tay ta rơi xuống đất.

“Ngươi nói dối!”

Ta bật dậy: “Rõ ràng mẫu hậu và hoàng huynh là chết dưới tay phản quân!”

Phí Diễm lấy ra một bức thư từ trong áo, đưa cho ta: “Đây là lời khai của viện sử Thái y viện năm đó, chính mắt ông ta chứng kiến.”

Tờ giấy run lên trong tay ta, ghi lại tường tận thảm cảnh hôm ấy: phụ hoàng cầm kiếm xông vào hậu cung, rồi tự tay…

Tầm mắt ta mờ đi, không thể đọc tiếp được nữa.

“Tại sao…”

Ta không còn đứng vững, ngã ngồi xuống ghế.

Phí Diễm chỉ lặng lẽ đứng đó, cho ta thời gian để tiêu hóa tất cả.

“Còn ngươi thì sao?”

Ta cất tiếng: “Trong vở kịch này, ngươi đóng vai gì?”

Ánh mắt Phí Diễm chợt tối lại: “Phụ thân ta đúng là đã có ý phản từ lâu, nhưng ta… ta chưa bao giờ muốn tổn thương nàng.”

“Nhưng ngươi vẫn tham gia.”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn: “Ngươi đích thân dẫn quân tiến vào hoàng cung, tận mắt nhìn phụ hoàng ta chết…”

“Nếu ta từ chối, cả nhà họ Phí sẽ bị diệt môn.”

Giọng Phí Diễm khàn khàn: “Tiên đế từ lâu đã nghi ngờ, còn cài tai mắt trong phủ Quốc công.”

Một tháng trước khi biến cố xảy ra, Phí Diễm đột ngột bị điều ra biên ải.

Đêm trước ngày đi, hắn lén trèo tường đến gặp ta, ôm ta rất lâu và nói thật nhiều.

Khi đó ta chỉ nghĩ là lời từ biệt như bao người, giờ nghĩ lại…

“Ngươi đã biết có thể đó là lần cuối cùng?”

Phí Diễm lặng lẽ gật đầu.

Trên đường trở về, ta mãi nghĩ về lựa chọn cuối cùng của phụ hoàng.

Ngài ấy tỉnh táo bước vào điên loạn, rồi lại điên cuồng chọn lấy sự tỉnh táo.

Dùng cách bi thảm nhất, giữ lại chút tôn nghiêm cuối cùng của một đế vương.

10

Ngày Phí Diễm khởi hành về kinh, ta đứng trên tường thành, nhìn đội quân đang tập kết.

“Trường Lạc.”

Giọng Phí Diễm vang lên sau lưng.

Ta quay đầu lại, trong mắt hắn đầy vẻ mỏi mệt.

Hắn bước đến bên cạnh ta, cùng ta nhìn về phía xa.

Im lặng một lúc, hắn nghiêng đầu nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm: “Nàng không có gì muốn nói sao?”

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn: “Ngươi muốn ta nói gì?”

Hắn bất chợt đưa tay, nắm lấy cổ tay ta, lực đạo không mạnh không nhẹ, nhưng khiến ta không thể giãy ra: “Theo ta hồi kinh.”

Câu nói này hắn từng nói rất nhiều lần, nhưng lần này, trong giọng nói có một sự chắc chắn không cho phép từ chối.

Ta lặng lẽ nhìn hắn rất lâu, rồi mới từ từ lắc đầu: “Không.”

Ngón tay hắn siết nhẹ lại: “Tại sao?”

“Trong lòng ngươi rõ nhất.”

“Ta không rõ.”

Giọng hắn trầm thấp, “Đã bảy năm rồi, Trường Lạc, nàng còn định trốn đến bao giờ?”

Ta giật tay ra, cười lạnh: “Trốn? Ngươi tưởng ta ở lại Bắc Cương là để trốn ngươi sao?”

“Chẳng lẽ không phải?”

Ta hít sâu một hơi, chỉ vào người lính đang khiêng xác dưới chân thành: “Thấy người đó không? Hắn ta tên Lý Mười Bốn, ở nhà có một người phụ mẫu mù. Còn kia, Triệu Tiểu Hổ, muội muội hắn  bị người Hồ bắt đi, đến giờ sống chết chưa rõ.”

Ta lại chỉ xa hơn: “Ba thành trì ở Bắc Cương, hàng vạn dân thường — ngươi nghĩ ta ở lại đây là để trốn ngươi?”

Ánh mắt Phí Diễm tối lại: “Ta không có ý đó.”

“Vậy ý ngươi là gì?”

Ta nhìn chằm chằm hắn: “Bảo ta bỏ mặc những con người đó, theo ngươi về kinh, làm Thái tử phi được ăn sung mặc sướng? Hay là… để ta tận mắt nhìn ngươi đăng cơ xưng đế, nhìn giang sơn nhà họ Phí bền vững, nhìn bài vị của phụ hoàng ta bị vứt vào góc tối nhất trong thái miếu?”

Giọng hắn trầm hẳn xuống: “Nàng biết ta không bao giờ làm thế.”

“Ta không biết.”

Ta lắc đầu: “Chúng ta sớm đã không còn như xưa.”

Hắn im lặng rất lâu, mới nhẹ giọng nói: “Ta cứ nghĩ… ít ra giữa chúng ta vẫn còn đường lui.”

“Đường lui?”

Ta cười khẽ: “Giữa chúng ta ngăn cách điều gì, ngươi là người rõ hơn ai hết.”

Hắn ngẩng lên nhìn ta.

“Ngăn cách bởi huyết hải thâm thù, ngăn cách bởi thay đổi vương triều.”

Ta từng chữ rõ ràng: “Làm sao quay đầu được nữa?”

Sắc mặt Phí Diễm lập tức tái nhợt.

“Ta chỉ là… không muốn nàng phải chịu khổ nữa.” — giọng hắn nhẹ đến mức gần như không nghe thấy.

Ta cúi đầu nhìn đôi bàn tay mình.

Đôi tay từng viết thơ, vẽ tranh, trắng trẻo mảnh mai, nay đã đầy vết chai và sẹo, có thể kéo cung ba thạch, cũng có thể cầm kiếm giết địch.

“Ta không khổ.”