Nghe nói hai người bọn họ đêm đó lén lút đột nhập doanh trại địch, từ đó không còn tin tức.

Phu nhân Quốc công lảo đảo vài bước, ôm mặt khóc nức nở.

Ta siết chặt Niệm Niệm trong lòng, cảm giác trời đất nghiêng ngả, chống tay lên bàn mới không ngã quỵ, ánh mắt trống rỗng, vô thần.

Niệm Niệm sợ hãi, nhào vào lòng ta lắc lắc:

“Nương thân, nương thân, người đừng dọa con…”

Tiếng khóc non nớt đưa ta quay lại hiện thực, cũng khiến phu nhân Quốc công lấy lại tinh thần.

Ta vẫn cẩn thận thu xếp hành lý như cũ, trước khi ra cửa, ta nắm lấy tay bà, nhẹ giọng nói:

“Phu quân vì nước mà buông bỏ gia đình, thiếp thân là thê tử của chàng, cũng cần xứng đáng với người ấy.”

5

Chiến tranh Tề – Liêu, Đại Tề đại thắng.

Nước Liêu đại bại, lui về cố quốc.

Khi Hoàng đế Đại Tề thân chinh xuất thành đón quân khải hoàn, đã là bốn năm kể từ ngày họ lên đường.

Hôm ấy trời nắng đẹp, nhưng gió Bắc vẫn thổi lạnh căm.

Ta dắt tay Niệm Niệm đứng trên thành lâu, ngây ngô mỉm cười trông về đội ngũ dài dằng dặc phía xa.

Ta thấy Tống Giang Đình cưỡi trên lưng ngựa, thân hình thon dài như tùng cô đứng vững chãi giữa trời, phong tư tuấn nhã, uy vũ phi phàm.

Chiếc trường bào màu huyền tung bay phần phật trong gió Bắc, càng tôn lên khí thế oai hùng của một thiếu niên tướng quân.

Tống Giang Đình mang về thư tay của tỷ tỷ, cùng một bức họa vẽ nàng và nhi tử.

Tay ta run đến độ chẳng còn ra dáng, cứ lặp đi lặp lại đọc thư, từng lần từng nét xoa vuốt lấy bức họa.

Trong thư, tỷ tỷ viết, bởi nhi tử còn nhỏ tuổi đã kế vị tân quân, nên nàng sẽ phò tá con mình trị lý nước Liêu, đồng thời sẽ ký với Đại Tề hiệp ước trăm năm không xâm phạm.

Cuối thư, nàng viết, nàng đã gặp lại A Dương.

Nghĩ đến chuyện Mục Vân Dương lần này không theo đại quân khải hoàn hồi triều, ta liền hỏi Tống Giang Đình.

Tống Giang Đình mỉm cười ôm ta vào lòng: “A Dương đã chôn thân nơi đất Liêu rồi.”

Ta hiểu rồi.

Thật tốt, tỷ tỷ và A Dương, rốt cuộc vẫn có thể bên nhau.

Năm thứ mười một kể từ ngày thành thân, ta rốt cuộc cũng mang thai. Phụ thân và mẫu thân lúc này mới có thể trút bỏ nỗi lo canh cánh trong lòng.

Ta được hầu hạ chẳng khác gì lão tổ tông, chỉ hận không thể ngày đêm bắt ta nằm yên trên giường không động đậy.

Tống Giang Đình lúc ấy đang vừa vuốt bụng ta vừa lầm rầm kể chuyện, thì quản sự tiền viện tiến vào bẩm báo: thông chính sứ Kỷ Hoài Lễ đến bái phỏng.

Nghe đến cái tên này, sắc mặt Tống Giang Đình liền sầm xuống, âm trầm như muốn ăn người.

Chẳng quá nửa canh giờ, hắn quay về với gương mặt đen như đáy nồi, nói rằng: “Kỷ Hoài Lễ muốn nhận Niệm Niệm làm nghĩa nữ.”

Ta sửng sốt.

“Lần này ta phải đòi hắn nửa tòa phủ làm sính lễ cho Niệm Niệm xuất giá! Tên hỗn đản ấy!” Tống Giang Đình nghiến răng nghiến lợi.

Kỷ Hoài Lễ sau khi người vợ đầu qua đời liền không lấy thêm ai khác, dưới gối cũng chẳng có con cái. Không rõ vì sao lại nhất quyết muốn nhận Niệm Niệm làm nghĩa nữ.

Gần đây trong kinh sóng ngầm dâng trào, khiến Tống phủ cũng cảm thấy nguy cơ cận kề.

Kể từ sau khi phụ tử nhà họ Tống bình loạn trở về, được bách tính kính trọng vô cùng. Triều thần khi dâng tấu chương lên Hoàng thượng cũng thường đến tìm Tống Giang Đình bàn bạc trước.

Hoàng đế ngày càng sinh lòng nghi kỵ Tống gia.

Phụ công thấy tình thế không ổn liền mượn cớ tuổi cao sức yếu, xin cáo lão hồi hương.

Ta và Tống Giang Đình thương nghị nhiều ngày, cuối cùng hắn cũng dâng sớ tấu rằng bệnh cũ nơi biên ải tái phát, đau nhức không thôi, nghe nói đất Thục có danh y, xin từ quan để đến đó dưỡng thương.

Hoàng đế rất “hiểu chuyện”, phê chuẩn ngay lập tức.

Đất Thục, là nơi năm xưa ta đã từng nghe đến qua thư tín của Tống Giang Đình, lòng vẫn hằng mong mỏi được đặt chân tới.

Hoa đào nở rồi lại tàn.

Chớp mắt, nhi tử của ta đã bảy tuổi, Niệm Niệm cũng sắp đến tuổi cập kê.

Có lẽ bởi cuộc sống nơi đất Thục quá đỗi an nhàn, mà chẳng hay thời gian trôi nhanh như vậy.

Ngắm những chiếc khăn tay, túi thơm do Niệm Niệm tự thêu, họa tiết đã đổi từ hoa cỏ cây lá sang uyên ương và liên chi.

Ta giật mình thầm nghĩ: con bé này… chẳng phải đã có người trong lòng rồi sao?

Bèn gọi Niệm Niệm tới hỏi, nàng e lệ đỏ mặt, lí nhí thưa rằng người nàng đem lòng thương mến chính là tri kỷ vong niên của Tống Giang Đình.

Chuyện này ta liền đem kể với Tống Giang Đình, hắn nhíu mày nói:

“Vị bằng hữu ấy lớn hơn Niệm Niệm hơn mười tuổi, thật chẳng ổn.”

Nghe vậy, ta cũng thấy chuyện này không ổn chút nào.

“Người ta hẳn là đã có gia thất, Niệm Niệm sao có thể làm thiếp cho người?”

Tống Giang Đình phất tay: “Không có. Yêu huynh đệ ấy đến nay vẫn chưa thành thân. Tuy xuất thân hàn vi, nhưng nhân phẩm đoan chính, hiếu học cần cù, là bậc quân tử hiếm có.”

“Nay nhờ cố gắng mà đã làm quan ngũ phẩm, tương lai nhất định còn rộng mở.”

Hắn nói đến vậy, ta cũng hứng thú.

“Nếu vậy, lại thêm Niệm Niệm có lòng, việc này nên hay không nên, cứ thử một phen cũng chẳng hại gì.”

Tống Giang Đình trầm ngâm hồi lâu: “Ngày mai ta sẽ mời Yêu huynh đệ đến gặp, nương tử làm vài món thường ngày. Ta cùng y đối ẩm vài chén, thuận tiện dò xét tâm ý.”

Ta gật đầu tán thành, thấy chủ ý rất ổn.

Đến lúc chuẩn bị dọn món, ta đánh nhẹ vào tay nha hoàn đang bưng thức ăn.

Định bụng nhân lúc mang món lên, ngó xem cho rõ dung mạo của vị công tử nhà họ Yêu kia ra sao.