4

Có lẽ thấy ta cười mà như khóc, Dương Chấp lộ ra vẻ mặt khó tả, khoanh tay, như đang trầm tư điều gì.

Đoạn Hoằng Dật hít sâu một hơi, rồi lấy lại phong thái công tử nho nhã ngày trước.

“Hừ, nói sao thì nói, Ý nhi là vị hôn thê của ta, ta mang nàng về nhà, kẻ khác không được xen vào.”

Ta đoán, hắn giờ hẳn đang hối hận vì không mang theo nhiều người hầu, nên mới phải nuốt cục tức.

Tình thế đến đây, e rằng Dương Chấp cũng không còn lý do để giữ ta lại.

Ngay lúc ta đã định nhận mệnh, gật đầu theo Đoạn Hoằng Dật về, tạm thời nhún nhường rồi tìm đường thoát sau,

Dương Chấp lại đột ngột mở miệng.

Một câu nói lập tức xua tan hết bầu không khí bi thương đầy luyến tiếc.

“Lão tử là tam cữu lão gia của nàng, thì sao? Không quản được à?”

Toàn thân ta run rẩy…

“Ngươi!”

Đoạn Hoằng Dật nghiến răng nghiến lợi:

“Thế ngươi vừa rồi nói hai người đã ngủ…”

Dương Chấp gãi mũi, tay kia khoa chân múa tay chỉ chiều cao của ta, dáng điệu chẳng đứng đắn chút nào.

“Thì đúng rồi, nàng thấp bé thế này, trông chưa tới mười tuổi là cùng, ta làm trưởng bối ru nàng ngủ, không được à?”

Ta… rõ là đã mười sáu mười bảy, cũng không đến nỗi thấp lắm, nhưng đứng cạnh Dương Chấp thì đúng là như trẻ con.

Đoạn Hoằng Dật nghẹn lời, không kìm được rủa một tiếng:

“Ngươi đúng là đồ điên!”

Hắn ngoảnh đầu nhìn ta, trong giọng nói lộ ra mừng rỡ:

“Thứ lỗi cho ta, Ý nhi, là ta đã hiểu lầm muội rồi. Ý nhi, hãy nghe ta nói…”

“Được rồi, ngươi rốt cuộc có quyết định chưa? Lão tử không có thời gian dây dưa nơi này.”

Dương Chấp chau mày, cắt ngang lời hắn, ngoảnh đầu nhìn ta một cái, ánh mắt nhàn nhạt.

Ta hiểu, hắn chịu để tâm vào chuyện cỏn con này đến lúc này, đã là cực hạn.

Dọc đường lưu đày, hắn vốn nổi danh tâm cứng tay độc.

Phàm là ai dám cãi lệnh, hắn đều không chút do dự, một roi lại một roi quật đến máu thịt lẫn lộn.

Thế nhưng hắn chưa từng quát mắng ta, cũng chưa bao giờ quất roi lên người ta.

Dĩ nhiên, với thân thể ta mỏng manh thế này, một roi e rằng cũng đủ lấy mạng.

Song, không chỉ riêng ta, trong đám tù phạm cũng có không ít nữ tử, tuy bị đói khát mắng chửi là thường, nhưng đến cuối cùng, không một tên lính nào dám mạo phạm đến thanh danh của các nàng.

Trong lòng ta tự biết, trên người hắn vẫn còn vương chút nghĩa khí giang hồ.

Nếu không, có lẽ ta đã sớm nhận mệnh, làm thiếp thất của Đoạn Hoằng Dật, nào còn khí cốt mà tranh đấu với vận mệnh?

Ta lập tức theo sát sau lưng hắn, cất tiếng:

“Trời không còn sớm nữa, ta nên lên đường thôi.”

Dương Chấp cười phóng túng:

“Đoạn tiểu công tử nhìn xem, người ta không muốn theo ngươi, ngươi cứ ép người ta đi, chẳng phải là cướp dân nữ giữa ban ngày sao?”

Hắn lật lưỡi đao trong tay, ngoắc tay một cái.

Bọn thuộc hạ liền chầm chậm vây quanh.

Sắc mặt Đoạn Hoằng Dật tái nhợt, cuối cùng chẳng nói nên lời, chỉ im lặng đứng nhìn ta rời đi.

Ánh tà dương nhuộm đỏ chân trời, Dương Chấp hờ hững để lại một câu:

“Đã là vị hôn thê, lại bắt người ta về làm thiếp, đúng là thừa lúc người ta gặp nạn mà ép uổng.”

Hắn đi trước, ta theo sau, chỉ thấy bóng lưng hắn như được ánh sáng bao phủ.

5

Từ khi Đoạn Hoằng Dật rời đi, ta liền không rời khỏi bước chân Dương Chấp nửa tấc.

Hắn vốn là người nói một là một, đã mở miệng giúp ta, thì đoạn đường tiếp theo, dẫu bất đắc dĩ, cũng phải đưa ta theo.

Dương Chấp đảo mắt đánh giá ta từ đầu đến chân, mở miệng đã là đả kích:

“Ốm yếu như thế, nhìn là biết chẳng dùng được gì.”

Lại hỏi ta: “Có biết y thuật không?”

Ta hổ thẹn lắc đầu.

Hắn hỏi tiếp: “Nấu ăn được chứ?”

Ta ngượng ngùng đáp: “Ta biết sắc thuốc.”

Biết hay không thì chưa chắc, nhưng ta từng sắc qua.

Thuở ấy lén trốn học ra ngoài chơi, sợ phụ thân trách phạt, ta giả vờ hiếu thuận, sắc cao lê chưng để lấy lòng ông.

Nhớ lại chuyện cũ, lòng ta không khỏi nghẹn ngào, chỉ đành gắng sức trấn định.

Chung quanh truyền đến vài tiếng cười khẩy.

Một tên lính mặt đầy rỗ lộ vẻ không vui, mở miệng:

“Lão đại, người chẳng phải vẫn nói không nhận kẻ vô dụng sao? Với lại lương thực của ta chẳng còn bao nhiêu, nhất là nước, chỉ còn hai túi, đủ dùng trong một ngày.”

Hắn lại cười đầy tà khí:

“Nếu đại nhân muốn tìm chút thú vui, thì thân thể nhỏ nhắn như nàng e rằng cũng chẳng chịu nổi đâu.”

Dương Chấp lập tức giơ chân đá hắn một cái, văng ra một câu chửi tục.

Sau đó, hắn để ta cùng vài nữ nhân biết nhóm lửa nấu cơm ở chung một lều, còn ném cho ta một tấm chăn cũ nhưng khá ấm áp.

Hắn không còn dùng ánh mắt sói đói đáng sợ kia nhìn ta nữa, thậm chí chẳng thèm liếc mắt, tựa như sợ mang tai tiếng.

Mỗi khi nói chuyện với ta, đều lộ rõ chút ghét bỏ và không kiên nhẫn.

Thế nhưng ta lại cảm thấy điều đó có chút gần gũi, trong lòng không khỏi thầm nghĩ:

Dì dạy quả không sai, đất Sơn Đông thực là nơi trọng lễ nghi.

Dẫu là người như Dương Chấp, dữ dằn ngang ngược, cũng phải khuất phục trước đạo luân lý của ba chữ “tam cữu lão gia”.

Nghĩ đến đó, lòng ta không khỏi thầm bật cười.

Tuy Dương Chấp đã để ta ở lại, nhưng ta biết rõ, bản thân vẫn chưa được người trong đoàn nhìn nhận.

Lương thực vốn đã ít, nước lại càng thiếu, thêm một người chia phần, ai ai cũng chẳng vui vẻ gì.

Muốn thực sự trụ lại, tất phải có chỗ dùng.

Nhưng ta có thể dùng vào việc gì?

Ta vò đầu bứt tai nghĩ mãi, cũng chẳng ra được cách, đành tạm nghỉ ngơi.

Không ngờ, chuyển cơ đã đến vào ngày hôm sau.

Dưới ánh nắng gay gắt, khô khát càng thêm nặng, hoa mắt chóng mặt.

Dương Chấp liền phân người thành bốn nhóm, chia nhau các hướng tìm nguồn nước.

Chỉ còn hai tên lính ở lại trông coi hành lý.

Dương Chấp chỉ tay về phía ta:
“Ngươi cũng ở lại.”

Ta cất tiếng:
“Ta cũng muốn đi.”

Nhưng chẳng ai đoái hoài tới lời ta.

Ta nghiến răng, lặng lẽ bám theo nhóm của Dương Chấp.

Đi được một đoạn khá xa, Dương Chấp quay đầu lại, mặt đen như than nhìn ta.

Có kẻ nghiến răng khinh bỉ nhổ một bãi:
“Đồ vướng víu!”

Lại có kẻ kéo tay Dương Chấp giục giã:
“Mặc kệ nàng ta, đến lúc khát đến lả người, cũng tốt, để nàng tự sinh tự diệt.”

Ta coi những lời ấy như gió thoảng bên tai, rẽ sang một hướng khác, tiến về phía một dãy cồn cát nhô cao.

Dương Chấp lên tiếng gọi:
“Ngươi định đi đâu?”

Ta giơ tay chỉ về phía đụn cát kia, ý rằng định đến đó tìm nước.

Vài kẻ trong nhóm liếc nhìn, bật cười nhạo:
“Ngươi chắc không phải đầu óc có vấn đề?”

Dương Chấp lạnh lùng liếc qua họ, rồi sải bước đi về phía ta.

Hắn có chút bất lực:
“Tiểu thư à, đừng gây rối được không?”

Ta lắc đầu, giọng khàn khàn:
“Dù sao cũng chưa tìm thấy, chi bằng đến đó xem thử.”

Ta lại khẽ mỉm cười:
“Vận số ta thường không tệ.”

Dương Chấp hừ lạnh:
“Từ thiên kim Hầu phủ thành tội nhân lưu đày, vận số ngươi quả là không tệ thật.”

Mặt ta thoáng đỏ:
“Gặp được ngươi áp giải, vậy là còn tốt số đấy chứ.”

Nịnh nọt thế nào cũng không lỗi thời.

Dương Chấp cười khẩy một tiếng:
“Vậy thì đi xem thử. Nhưng cồn cát kia còn xa lắm, chắc chứ? Ngất xỉu thì đừng hòng bắt lão tử cõng!”

Những người khác tuy không vui, nhưng cũng rảo bước theo sau.

Đợi vượt qua được đụn cát, tất cả đều trợn tròn mắt.

Sau cồn cát ấy, lại là một mảnh ốc đảo nhỏ!

Mọi người như trút được gánh nặng, ùa lên vui mừng, cúi xuống uống từng ngụm nước lớn nơi hồ trong veo ấy.

Chúng ta lấy đầy các túi da nước, rồi hân hoan trở về.