Xe ngựa dừng lại trước mặt, từ trong bước ra một nam nhân chừng ba mươi tuổi, y phục gấm vóc, dáng dấp bất phàm.

Đào Hồng đột ngột kéo tay áo ta, thấp giọng thì thầm:

“Người này thoạt nhìn là phú quý tột bậc, nếu như được chàng…”

Hai chữ “ái mộ” còn chưa kịp thốt ra, đã có một nữ tử trong đoàn xông lên, vặn vẹo eo thon, ưỡn ngực tiến đến.

“Cầu công tử thu nhận, nguyện làm nô tỳ hầu hạ dưới gối.”

Nữ tử kia vốn có tư tình với tên binh sĩ mặt rỗ.

Tên mặt rỗ ấy lập tức chạy đến, chửi ầm lên rồi tung một cước đá bay nàng.

“Loại cóc ghẻ mà cũng mơ ăn thịt thiên nga! Không soi gương xem bản thân là thứ gì!”

“Đồ tiện nhân phản chủ! Lão tử đánh chết ngươi!”

Vừa chửi vừa đá, từng cú một khiến nữ tử phun ra một ngụm máu tươi.

Nhìn thấy cảnh ấy, ta không khỏi nắm chặt nắm tay, giận sôi trong lòng.

Mãi đến lúc ấy, ta mới phát hiện vị công tử áo gấm kia đã đứng trước mặt mình từ bao giờ, mỉm cười ôn hòa:

“Tiểu thư Minh, nàng còn nhận ra ta chăng?”

8

Ta ngạc nhiên đánh giá hắn một lượt, hồi lâu mới kịp nhận ra:

“Đoạn đại ca? Sao huynh lại đến đây?”

Đoạn đại công tử, chính là thân huynh của Đoạn Hoằng Dật.

Dưới ánh mắt vừa ngạc nhiên, vừa ghen tỵ của bao người, hắn mời ta sang một bên, nói rõ duyên cớ.

Thì ra Đoạn Hoằng Dật sau lần bị ta cự tuyệt, về đến phủ liền sinh bệnh.

Bệnh khỏi rồi, lòng vẫn không dứt nổi vướng bận, bèn nhờ huynh trưởng đến tìm ta.

Quả không hổ là Đoạn đại công tử.

Đối diện một ta tiều tụy, gầy gò, tóc rối như rơm khô, hắn vẫn tán tụng như mây gió, thuận tiện mắng đệ đệ một trận, lại kể lể rằng Đoạn Hoằng Dật về nhà hối hận đến mức nào.

Sau cùng là lời cảm khái:

“Ngũ đệ cũng là vì quan tâm quá mức, mới thốt ra những lời tổn thương nàng như vậy. Hai người là thanh mai trúc mã, tình nghĩa ấy sao có thể nói đoạn là đoạn?”

Nói thực, ta có chút cảm động.

Thế nhưng lời đầu tiên ta thốt ra lại là:

“Đoạn đại ca, huynh có mang theo đồ ăn không?”

Đoạn đại công tử sững lại, hồi lâu mới hiểu ý, vội sai người mang điểm tâm tới.

Ta ăn ngấu nghiến từng miếng lớn, hương vị ấy… đã lâu không được nếm lại.

“Điểm tâm tiệm Khánh Phong, ngũ đệ nói nàng xưa nay thích nhất.”

Ta lau nước mắt:

“Cũng may hắn còn nhớ.”

“Chúng ta cùng về đi, đại ca nhất định sẽ không để tiểu tử kia bắt nạt nàng nữa.”

Giọng nói của Đoạn đại ca ôn hòa, hệt như ca ca ruột thịt đã khuất của ta.

Trong khoảnh khắc ấy, lòng ta thực sự dao động, muốn gật đầu đồng ý.

Nhưng ta biết, bản thân không thể tham lam.

Nước mắt rưng rưng, ta rốt cuộc vẫn cất tiếng hỏi:

“Nếu trở về… thì vẫn phải làm thiếp cho hắn ư?”

Đoạn đại công tử khựng lại một khắc, rồi mới khẽ thở dài:

“Làm nàng thiệt thòi rồi.”

Ta đã hiểu.

Đoạn Hoằng Dật có thể chưa buông được ta, nhưng chuyện chỉ cho ta làm thiếp thì tuyệt không đổi.

Ta nghiến răng, dưới ánh mắt quan tâm của Đoạn đại ca, đột nhiên mở miệng:

“Vậy… ta có thể làm thiếp của huynh không?”

“Cái… cái gì?” – Đoạn đại công tử sững người hồi lâu chưa kịp phản ứng, đến lúc hoàn hồn, sắc mặt hắn như muốn nứt toạc.

Ta quan sát hắn – Đoạn đại công tử diện mạo tuấn tú, tính tình nhã nhặn, làm ăn khắp bốn phương, là tay giữ tiền của cả Đoạn gia.

Hắn đã có một chính thất, hai thị thiếp, nhưng chưa từng truyền ra tiếng xấu trong nội viện.

Quan trọng hơn cả, ta không có tình ý với hắn, mà chỉ cảm thấy một loại thân thiết như người thân.

Nếu làm thiếp của hắn, ta sẽ không ghen, không oán hận nữ nhân khác, lại còn có cái ăn cái mặc.

Càng nghĩ, ta càng thấy chủ ý này thực sự không tệ.

Đoạn đại công tử nhìn ánh mắt ta nghiêm túc chân thành, bỗng lau mồ hôi trên trán, ánh mắt nhìn ta như nhìn hung thú.

“Ý nhi muội muội, ta… xưa nay chỉ xem muội như muội gái mà thôi. Hơn nữa, muội là người trong lòng của ngũ đệ, ta sao có thể… sao có thể…”

Ánh sáng trong mắt ta dần phai nhạt.

Hóa ra huynh ấy sợ ta dây dưa lằng nhằng, chẳng dám khuyên thêm lời nào, chỉ định quay về.

Ta níu lấy tay áo huynh ấy:

“Đoạn đại ca, huynh có mang theo đồ ăn chăng? Xin để lại cho bọn ta chút, chúng ta thật sự đói lắm rồi.”

“Được được, không thành vấn đề.”

Huynh ấy lập tức sai hộ vệ mang toàn bộ lương khô trên xe để lại cho chúng ta.

Chúng nhân nhìn đống đồ ăn trước mắt, ai nấy đều mừng rỡ reo hò.

Dương Chấp liếc nhìn ta một cái, chẳng nói lời nào.

Ta ngắm nghía số lương thực kia, thầm tính toán nếu tiết kiệm chi dùng, e rằng chỉ chống được ba ngày.

Lại mở miệng, câu đầu đã khiến người ngẩn ra:

“Có thể để lại một con ngựa chăng? Nếu lương thực chẳng đủ, ta không gắng nổi nữa, cũng tiện đường cưỡi ngựa đuổi theo Đoạn đại ca mà nương nhờ.”

Kỳ thực… ta là nhìn trúng thịt ngựa.

Chắc bị ánh nhìn phát sáng trong mắt ta dọa cho một trận, Đoạn đại công tử ngập ngừng nói:

“Tiểu thư Minh… ngựa thì thôi vậy. Đợi ta về đến trấn gần đây nhất, sẽ lập tức cho người mang lương thực đến tiếp tế.”

Ánh mắt ta càng thêm rạng rỡ. Đoạn đại ca quả thực là người tốt!

Đoạn đại công tử khẽ loạng choạng, không dám nhìn ta.

Nhưng làm ăn là chuyện lớn, lương thực đâu thể tùy tiện cấp phát.

Chỉ thấy hắn quay sang thương nghị cùng Dương Chấp.

Hai người thương lượng xong, định rằng số lương thực tiếp theo sẽ tính vào khoản Dương Chấp nợ, đợi ra khỏi hoang nguyên rồi sẽ hoàn lại.

9

Lương thực dồi dào, mọi người đều hoan hỷ.

Đêm đến, ai nấy vây quanh nổi lửa ăn uống no say, ban ngày cũng dốc toàn lực tiếp tục lên đường.

Dường như hoang nguyên chẳng còn đáng sợ như trước nữa.

Ta cũng thêm phần tự đắc.

Trừ Dương Chấp vẫn lạnh nhạt, những người còn lại đều tỏ vẻ thân thiện với ta hơn trước.

Ngay cả chỗ nằm trong trướng, các nàng cũng hồ hởi mời ta chuyển vào giữa.

Nghe nói nằm rìa dễ bị chuột rắn bò vào.

Trước kia họ cố tình ép ta nằm ngoài rìa, để ta chịu khổ.

Kỳ lạ là, khi ta còn nằm rìa, lại chưa từng chạm mặt chuột rắn lần nào.

Từ lúc vào giữa, đêm nào cũng có người rú lên:

“Rắn! Rắn! A a a!”

Ngoài chuột rắn ra, còn có người giữa đêm bị lôi đi.

Ví như Phương Phương – nữ tử từng ra sức lấy lòng Đoạn đại công tử.

Mỗi đêm nàng đều bị tên binh sĩ mặt rỗ kéo đi, sáng sớm lại mặt mày tái nhợt, tập tễnh trở về.

Qua ngày qua đêm, cả người gầy đến nỗi chỉ còn da bọc xương.

Đào Hồng bảo từng nhìn thấy thân thể nàng, lưng và bụng đầy vết bầm tím, ngực chi chít dấu răng còn vương máu.

Có người trong trướng khuyên nàng tìm Dương đại nhân kêu oan, nàng chỉ lắc đầu không ngừng.

Nàng nói, tên mặt rỗ kia từng cứu mạng Dương Chấp nơi chiến trường, hai người là huynh đệ sinh tử.

Huống hồ, chuyện giữa nàng và hắn, ngay từ đầu là do nàng chủ động bám lấy hắn.

Nàng tự biết, ngoài thân xác, nàng chẳng có gì khác.

“Muốn sống sót, sao mà khó đến vậy…” – nàng thì thầm.

Đào Hồng thở dài, thì thầm với ta:

“Cứ thế này, chắc chẳng bao lâu nữa nàng ta cũng không sống nổi.”

Ta không đáp gì, chỉ chờ lần kế tiếp người đưa lương thực đến, gửi một lời nhắn cho Đoạn đại công tử.

Ta nhờ đại công tử dẫn Phương Phương rời đi, dù làm nha hoàn hay tiểu thiếp, cũng coi như có chốn dung thân.

Ta cũng hỏi ý Đào Hồng, cứ nghĩ nàng sẽ thuận theo mà đi.