Nàng nhẹ đẩy hai đứa nhỏ lên, “Mau thỉnh an mẫu thân đi.”

Hai đứa nhỏ lại níu chặt tay áo nàng không buông, mắt đầy cảnh giác nhìn ta.

Bé gái còn rụt người nấp sau lưng di nương, chỉ lộ nửa khuôn mặt.

“Đứa nhỏ này, hôm qua còn phát sốt, sáng nay cứ nhất quyết đòi theo đến đây.” Bạch di nương làm bộ thở dài bất đắc dĩ, ngầm véo con gái một cái.

“Oa ——”

Minh Lan lập tức òa khóc, lao về phía bàn trang điểm của ta, hất tung hộp trang sức xuống đất.

Châu ngọc, trâm vàng rơi rào rào đầy sàn, Minh Viễn thấy thế cũng nhào tới, chuyên chọn những chiếc trâm đẹp mà giẫm đạp lên.

Cả gian phòng hít một hơi lạnh, chờ xem tân phu nhân sẽ nổi giận thế nào.

Bạch di nương vờ ngăn cản: “Ôi, hai đứa này nghịch quá… Phu nhân chớ trách, trẻ nhỏ không hiểu chuyện…”

Ta không vội không hoảng, đi đến trước mặt hai đứa trẻ, quỳ gối xuống, từ tay áo lấy ra hai túi gấm thêu tinh xảo: “Minh Viễn, Minh Lan, đây là lễ gặp mặt mẫu thân chuẩn bị cho các con.”

Trong túi là hai chiếc khóa trường mệnh bằng vàng ròng, khắc bốn chữ “Phúc Thọ An Khang”, dưới đính ba chiếc chuông nhỏ xinh xắn. Ngoài ra còn có nhiều viên kẹo dẻo đủ màu bọc giấy nếp, toả hương ngọt ngào thơm lừng.

Tiếng khóc của Minh Viễn và Minh Lan dần nhỏ lại, đôi mắt tò mò nhìn những chiếc khóa lấp lánh.

“Thích không?”

Ta đích thân đeo khóa trường mệnh cho bọn trẻ, “Còn có cái này vui hơn nữa.”

Ta vỗ tay, Xuân Hằng lập tức mang ra hai con rối gỗ có gắn cơ quan.

Rối lên dây cót liền tự mình nhào lộn, khiến hai đứa trẻ cười khúc khích quên cả khóc.

Bạch di nương nụ cười có chút cứng ngắc: “Phu nhân quả là… dụng tâm lương khổ.”

Ta đứng dậy, nhìn thẳng vào nàng: “Trẻ con vốn ngây thơ đáng yêu, đã làm mẹ kế, ta tất nhiên phải yêu thương.”

Dứt lời, ta quay sang đám tỳ nữ trong phòng: “Còn đứng đó làm gì? Mau dọn dẹp sạch sẽ.”

Mọi người như bừng tỉnh, vội vàng tiến lên thu gom đồ đạc.

Vài bà tử lớn tuổi trao nhau ánh mắt, rõ ràng bất ngờ trước cách xử lý của vị tân chủ mẫu này.

“Nghe nói bao năm nay việc trong phủ đều do Bạch di nương đảm đương, vất vả cho ngươi rồi.”

Ta tháo chiếc vòng ngọc phỉ thúy nơi cổ tay, đích thân đeo lên tay nàng, “Vòng ngọc này nước tốt, thưởng cho ngươi. Nay ta đã nhập phủ, việc trong nhà về sau cũng không phiền di nương bận tâm nữa.”

Sắc mặt Bạch di nương lập tức tái đi, “Chuyện này… hầu gia đã dặn là việc trong phủ cứ để thiếp thân xử lý…”

“Chuyện bên phía hầu gia, ta tự sẽ bẩm rõ. Bạch di nương mấy ngày tới hãy lo thu xếp ổn thỏa, đến lúc đó dễ bề bàn giao.”

Ta nâng chén trà, nhẹ nhàng nhấp một ngụm, “Xuân Hằng, đi mời quản gia tới, ta muốn xem qua sổ sách trong phủ trước.”

Bạch di nương miễn cưỡng thi lễ lui ra, khi xoay người, trong mắt thoáng hiện một tia oán độc.

Ta làm như không thấy, chỉ chăm chú nhìn những món trang sức bị giẫm nát dưới đất.

“Phu nhân…” Xuân Hằng xót xa nhìn đống trâm ngọc châu vàng đổ rải khắp nơi.

“Chỉ là mấy món trang sức, chẳng đáng là gì. Đi dò hỏi xem hầu gia hiện ở đâu.”

Xuân Hằng chẳng mấy chốc đã quay lại bẩm báo, “Hầu gia sáng sớm đã tới doanh trại, nói ba ngày sau mới hồi phủ.”

Ta khẽ gật đầu, màn thị uy lần này của Bạch di nương, lại khiến ta nhìn rõ nhiều chuyện.

Thái độ của hầu gia, thế lực trong phủ, lập trường của hạ nhân… Ván cờ này, Bạch di nương đã tiên hạ thủ vi cường, còn ta, dĩ nhiên cũng phải có sách lược ứng phó.

03

Chớp mắt đã tới ngày hồi môn.

Vừa dùng xong bữa sáng, Xuân Hằng đã vội vã chạy vào: “Phu nhân, hầu gia nói quân vụ bận rộn, không thể cùng người hồi môn.”

Ta đang đối gương chỉnh lại trâm cài, nghe vậy tay khẽ khựng lại một chút: “Biết rồi.”

“Quá là ức hiếp người!”

Xuân Hằng bất bình nói, “Tân hôn ba ngày hồi môn là tổ chế, hầu gia sao có thể…”

“Chuẩn bị kiệu.”

Ta ngắt lời nàng, “Không sao, một mình ta về cũng được.”

Trước cổng phủ Giang, mẫu thân đã sớm dẫn theo các nữ quyến chờ đón.

Thấy ta trở về một mình, trong mắt người lộ rõ vẻ xót xa, nhưng không hỏi lấy một lời, chỉ siết chặt tay ta.

“Nương chớ lo.”
Ta khẽ nghiêng người, thì thầm bên tai người, “Nữ nhi tự biết lo liệu.”

Trong thư phòng, phụ thân nghe xong những gì ta trải qua mấy ngày nay, sắc mặt lập tức trầm xuống như nước: “Vĩnh Xương hầu quá lắm!”

“Phụ thân bớt giận.”

Ta đích thân rót trà mời người, “Nữ nhi hôm nay trở về, là muốn xin người vài người giúp việc.”

Phụ thân nhíu mày: “Con muốn những ai?”

“Lý mụ mụ.”

Giọng ta điềm đạm, “Ngoài ra nghe nói tam thúc mang về từ Giang Nam một bà mụ tinh thông y lý…”

Một khắc sau, ta mang theo Lý mụ mụ hồi phủ, trên xe còn có một bà lão dung mạo hiền từ – Từ mụ mụ, từng làm việc bên cạnh phó viện phán Thái y viện.

Nhìn phong cảnh bên ngoài xe, trong lòng ta thầm nghĩ: Nước phủ hầu có sâu đến đâu, ta cũng phải khuấy cho long trời lở đất.

Vừa vào tới cửa thứ hai trong phủ, Bạch di nương đã dẫn nha hoàn ra nghênh đón, nét mặt đắp lên một tầng tươi cười giả tạo.

“Phu nhân về rồi? Hầu gia vừa sai người truyền tin, nói đêm nay vẫn phải lưu lại quân doanh…”

Ta không thèm để tâm, thẳng bước đi qua nàng, “Từ mụ mụ lớn tuổi, an trí tại gian đông trong viện ta. Lý mụ mụ ở gian tây, tiện chăm sóc đêm hôm.”

Sắc mặt Bạch di nương khựng lại: “Chuyện này… chỉ sợ không hợp quy củ…”

“Quy củ?”

Ta dừng bước, nghiêng đầu nhìn nàng, “Di nương đang dạy ta quy củ trong phủ hầu sao?”

Ánh mắt kia khiến Bạch di nương tim đập loạn nhịp, bất giác lùi lại nửa bước: “Thiếp… thiếp thân không dám…”

“Không dám thì tốt.”

“Xuân Hằng, dẫn Từ mụ mụ đi an trí.”

Ta thẳng thừng cắt lời nàng, xoay người dặn Lý mụ mụ: “Mụ mụ tới khố phòng lĩnh ít yến sào thượng hạng, đêm nay ta cần dùng.”

Về tới chính viện, ta triệu tập toàn bộ hạ nhân.

Ta ngồi thẳng trên chủ vị giữa chính đường, ánh mắt nhàn nhạt lướt qua từng người:

“Từ hôm nay trở đi, sự vụ trong viện ta do Lý mụ mụ quản lý. Từ mụ mụ phụ trách việc ăn uống điều dưỡng của ta. Xuân Hằng, Hạ Thanh, Thu Đường, Đông Tuyết bốn người hầu cận bên cạnh. Còn lại, ai nấy làm đúng phần việc của mình.”