Lưu Hàm Yên tựa vào lòng Tiêu Cảnh Hành, má đỏ hây hây, ánh mắt lấp lánh như hươu con vừa kinh hãi lại vừa đắc ý.

Tiêu Cảnh Hành tựa hồ cũng cảm thấy không ổn, cánh tay khẽ cứng lại, định buông ra.

Song Lưu Hàm Yên khẽ “ưm” một tiếng, như thể đứng không vững, lại càng nép sát vào chàng hơn.

Khoảnh khắc ấy, cung đăng cao vút trên đầu soi thẳng vào mắt ta, chói đến cay xè.

Ta nâng chén ngọc trước mặt, ngửa đầu uống cạn.

Rượu lạnh lẽo trôi vào cổ họng, mà phần thiêu đốt lại là nơi ngực trái.

Ta nhìn tay chàng ôm lấy nữ tử khác, nhìn ánh mắt thương hại hoặc châm chọc từ khắp đại điện dồn tới.

Chợt cảm thấy bộ trang phục thái tử phi lộng lẫy mà nặng nề này, chẳng khác gì một chiếc lồng son đẹp đẽ mà giam cầm.

Yến tiệc tàn rồi, chàng lại đến chính điện.

Trên người hương thơm ngọt ngào của nàng kia càng thêm nồng đậm, lẫn cả mùi rượu.

“Vãn Tinh,” chàng mang theo men say, vươn tay muốn chạm vào mặt ta, bị ta nghiêng đầu tránh đi.

“Hôm nay… là Hàm Yên thất lễ, cô đã khiển trách nàng. Nàng chớ để tâm.”

Ta nhìn chàng như nhìn một người xa lạ.

“Điện hạ nói quá lời. Muội muội thân thể yếu nhược, được điện hạ thương tiếc cũng là đạo lý thường tình.”

Thanh âm của ta bình thản, không gợn sóng.

Chàng ngẩn ra, tựa hồ không ngờ ta lại phản ứng như thế.

Ánh mắt thoáng hiện một tia chật vật cùng bực dọc.

“Ngươi nhất định phải nói với cô như thế sao? Âm dương quái khí như vậy!”

Chàng cao giọng, mang theo uy thế của người trên.

“Vậy điện hạ muốn thần thiếp nói gì?”

Ta ngẩng mắt nhìn thẳng chàng.

“Chúc mừng điện hạ cùng muội muội tình thâm ý trọng?

Hay là cảm tạ điện hạ bận trăm công nghìn việc vẫn nhớ đến vào chính điện nhìn thoáng qua một món đồ bày biện như thần thiếp đây?”

“Lâm Vãn Tinh!”

Chàng đập mạnh lên bàn, khiến chén trà rung lên leng keng.

“Ngươi là thái tử phi, khí lượng đâu?

Hàm Yên nàng… nàng chỉ là…”

“Nàng chỉ là một lòng yêu thương điện hạ, chẳng thể tự kiềm chế.”

Ta thay chàng nói hết, thậm chí còn khẽ cong môi cười.

“Thần thiếp hiểu.

Vậy nên, xin điện hạ hãy trở về đi.

Muội muội kia, hẳn còn đang đợi ngài.”

Chàng nhìn ta chằm chằm, ngực phập phồng, ánh mắt cuộn trào tức giận cùng một thứ cảm xúc phức tạp mà ta chẳng hiểu nổi.

Cuối cùng, chàng hất tay áo bỏ đi.

Mang theo hương thơm thuộc về người khác, khuất dần trong màn đêm đặc quánh ngoài điện.

Khi cửa điện khép lại, sống lưng thẳng tắp của ta liền sụp xuống tức khắc.

Xuân Đào vừa khóc vừa chạy tới đỡ ta.

Ta xua tay, chậm rãi bước đến bàn trang điểm, nhìn dung nhan trong gương đồng.

Trang điểm tinh xảo, nhưng không còn chút sinh khí nào.

Đủ rồi.

Thật sự đủ rồi.

Ta – Lâm Vãn Tinh – từng là minh châu trong tay cha mẹ,

Từng có những ngày tháng phóng ngựa ngoài thành, ngâm thơ uống rượu thỏa chí tiêu dao.

Không phải để rồi sống giữa chốn thâm cung này,

Nhìn phu quân ôm ấp người khác, lại còn bị trách là “bụng dạ hẹp hòi.”

Từ ngày ấy, ta bắt đầu “thu dọn hành trang.”

Chỉ là tay chân chậm rãi, chậm đến mức không ai nhận ra.

Sổ ghi của hồi môn trong kho, ta chép ra một bản.

Ruộng vườn cửa tiệm mang theo khi xuất giá, giao cho tâm phúc lặng lẽ đi kiểm kê.

Những thứ ngọc ngà châu báu được ban tặng trong cung, ta chọn vài món dễ ra tay, lần lượt đổi thành vàng lá.

Ngay cả món lễ cập kê năm xưa phụ thân tặng – một hộp bút lông Hồ cùng mực Huệ thượng hảo – ta cũng bọc lại cẩn thận.

Tiêu Cảnh Hành có lẽ đã nhận ra sự lạnh nhạt của ta, nhưng chàng quá bận.

Bận xoay xở nơi triều đình, bận dỗ dành nhà họ Lưu, cũng bận dỗ dành… Lưu Hàm Yên.

Chàng đến chính điện càng lúc càng ít.

Thi thoảng có đến, cũng chỉ nói vài câu khách sáo rồi vội vã rời đi.

Có lần, chàng nhìn bản kinh Phật ta đang chép, nhíu mày nói:

“Sao lại toàn chép mấy thứ này? Xúi quẩy.”

Ta không ngẩng đầu:

“Tĩnh tâm.”

Chàng im lặng chốc lát, giọng dịu lại đôi phần:

“Vài ngày nữa cô nghỉ triều, đưa nàng đến biệt viện ngoài thành giải sầu?”

“Đa tạ điện hạ.

Thần thiếp dạo này thân thể uể oải, e làm mất hứng của điện hạ.”

Ta từ chối, không kẽ hở.

Chàng tựa hồ muốn nói gì, cuối cùng chỉ trầm mặc nhìn ta một cái thật sâu, rồi xoay người rời đi.

Trong ánh nhìn đó, có dò xét, có mỏi mệt, có lẽ… còn có một tia mất mát bị ta cố tình xem nhẹ?

Mất mát ư?

Ta cười lạnh trong lòng.

Tiêu Cảnh Hành, lòng ngươi lớn lắm, có thể chứa giang sơn, có thể ôm mỹ nhân,

Duy chỉ không dung nổi lời hứa thuở đầu.

Ngày tháng trôi như mặt sông băng kín, nhìn qua phẳng lặng, bên dưới lại lạnh buốt chảy ngầm.

Cho đến hai hôm trước, Lưu Hàm Yên đột nhiên “ngã bệnh.”

Bệnh rất gấp, rất lạ.

Nghe nói do đêm hôm ham mát, ra hồ sen cho cá ăn bị nhiễm phong hàn.

Thái y đến một lượt rồi lại một lượt, bắt mạch kê đơn, hương thuốc nồng nặc khắp tây thiên điện.

Tiêu Cảnh Hành hạ triều liền đến bên nàng, tự tay nếm thuốc, bón canh.

Tin đến chính điện khi ta đang tỉa giò một chậu trường sinh thịnh vượng.

“Rắc” một tiếng, một nhánh to mập xanh mướt bị ta cắt gọn.

Xuân Đào dè dặt:

“Nương nương… người có muốn đi thăm Lưu trắc phi một chuyến?”

Ta đặt kéo bạc xuống, lấy khăn lau tay:

“Bệnh rồi thì nên nghỉ ngơi cho tốt.

Bản cung đâu phải thái y, đến chỉ tổ vướng chân vướng tay.”

Ta ngẩng đầu, nhìn sắc chiều ảm đạm ngoài cửa sổ.

“Đi, mang hộp sâm núi trăm năm trong kho tới, đưa cho Lưu trắc phi.

Nói là… một chút tâm ý của bản cung, cầu nàng sớm ngày khang phục.”

Xuân Đào sững sờ:

“Nương nương! Đó là…”

“Đi mau.”

Ta ngắt lời nàng, thanh âm không lớn, nhưng mang theo uy nghi không thể kháng cự.

Hộp sâm núi kia, là thuốc cứu mạng năm xưa mẫu thân ta khắp kinh thành cầu xin mới có được khi ta trọng bệnh.

Nay đưa đi, cũng là vừa vặn.

Tối hôm đó, Tiêu Cảnh Hành đến.

Toàn thân mang theo mùi thuốc nồng nặc và cơn giận dữ bị đè nén.

Chàng sải bước xông vào điện, cửa bị chàng đẩy bật phát ra tiếng “rầm” vang rền.