Công chúa Đan Vân mấy đêm liền không ngủ, hai mắt trống rỗng, đến tìm phụ thân khóc than.

“Lúc trước đều là lỗi của thiếp, chưa cho nàng ấy chôn cất đàng hoàng. A Trinh, chúng ta tổ chức tang lễ lại cho nàng được không?”

Sắc mặt phụ thân tái nhợt, hàng mi dài cụp xuống, che giấu cảm xúc trong mắt.

Khẽ đáp một tiếng: “Được.”

Bài vị của mẫu thân được đặt tại chính đường, khắc dòng chữ: “Vong thê của Tiêu Trinh.”

Phụ thân mặc áo tang trắng, cô quạnh u sầu, nói với công chúa Đan Vân: “Giang Niệm là thê tử của ta, nàng phải hành lễ với nàng ấy.”

Công chúa Đan Vân lộ rõ vẻ không cam lòng.

Nàng là công chúa hoàng thất, thiên chi kiêu nữ, sao có thể cam tâm quỳ trước bài vị của mẫu thân.

Phụ thân cũng không ép buộc, chỉ khẽ buông một câu: “Oan có đầu, nợ có chủ. Niệm Niệm, rốt cuộc là ai hại nàng?”

Lời còn chưa dứt, công chúa Đan Vân bỗng “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống.

Nàng ta phủ phục dưới đất, miệng không ngừng thì thầm điều gì đó.

Phụ thân nhìn tấm lưng run rẩy của nàng, ánh mắt lạnh lẽo như băng.

Tang sự kết thúc, công chúa Đan Vân vẫn ngày ngày sống trong hoang mang sợ hãi.

Nàng nói muốn dọn đến biệt viện ở ngoại ô kinh thành.

“A Trinh, chúng ta rời khỏi đây đi. Biệt viện kia thanh tĩnh nhất.”

“Thanh tĩnh nhất…”

Phụ thân lặp lại một câu, rồi bất chợt nở nụ cười, phong tư tuấn lãng, như ngọc như lan.

Công chúa Đan Vân ngẩn ngơ nhìn người, trong mắt rưng rưng nước, nhào vào lòng phụ thân.

“Thiếp biết trong lòng chàng vẫn mãi vướng bận chuyện xưa giữa thiếp và chất tử Hung Nô. Khi ấy thiếp còn trẻ dại, hồ đồ phạm sai lầm. Từ nay về sau, chỉ có hai ta sống ở biệt viện, không để ai quấy rầy nữa, được không?”

Phụ thân không đáp, chỉ đưa tay vuốt tóc nàng, dọc xuống dần, dừng lại nơi cổ.

Đôi tay thon dài, trắng lạnh khẽ run, như đang cố nén điều gì đó.

Nhưng cuối cùng, tay người cũng buông xuống.

Trước khi đi biệt viện, phụ thân đến gặp ta, ôm ta vào lòng, uống hết ly này đến ly khác.

Bên cạnh bình rượu, là một bó hoa linh tiêu.

Loài hoa mẫu thân yêu thích nhất.

Trên người phụ thân vẫn vương hương mực nhàn nhạt, vẫn như ngày xưa.

Khi ấy, người đọc sách dưới đèn, mẫu thân ngồi bên châm dầu, mài mực.

Ta nằm trên giường nhìn, chỉ thấy phụ thân và mẫu thân đẹp tựa một bức tranh.

Chỉ tiếc rằng, sau khi phụ thân trúng bảng vàng, mọi thứ đều đã thay đổi.

“Hài nhi, sao con lại khóc rồi?”

Phụ thân đưa tay chạm vào má ta, lúc ấy ta mới nhận ra, nước mắt đã không biết từ khi nào tuôn tràn đầy mặt.

Ta không kìm được nữa, dồn hết thắc mắc trong lòng hỏi một hơi:

“Phụ thân, vì sao người lại yêu người khác? Vì sao lại làm tổn thương mẫu thân? Rõ ràng người từng nói sẽ yêu thương mẫu thân cả đời kia mà.”

Mắt phụ thân đỏ bừng.

Người vùi đầu vào đôi tay, bờ vai gầy guộc run rẩy không ngừng.

Một lúc sau, người nghẹn ngào hỏi: “Hài nhi, con có thấy con trùng bò ra từ ngực phụ thân hôm đó không?”

Ta gật đầu: “Đó là gì vậy?”

“Là ‘Vọng tình cổ’.”

Trong lời kể của phụ thân, ta cuối cùng cũng hiểu.

Tại sao chỉ sau một đêm, người lại trở nên lạnh nhạt, vô tình với mẫu thân đến thế.

Hôm đó, phụ thân vẫn còn nhớ việc phải mua hoa linh tiêu cho mẫu thân, yến tiệc trong cung còn chưa kết thúc, đã vội cáo lui rời đi.

Trên đường rời cung, có một con mèo trắng chạy lạc va vào chân người.

Người vừa cúi xuống ôm mèo lên, thì một nhóm thái giám cung nữ xuất hiện, nói đó là mèo của công chúa Đan Vân.

Gần như cưỡng ép, họ buộc phụ thân phải đưa mèo đến tẩm cung của công chúa.

Phụ thân miễn cưỡng mang mèo đến cửa cung, định xoay người rời đi, thì công chúa Đan Vân đẩy cửa bước ra.

Nàng bưng theo một chén trà, nói là ngự trà do hoàng thượng ban, muốn mời phụ thân nếm thử.

Nếu không uống, sẽ phạm tội bất kính.

Phụ thân không còn cách nào, đành uống cạn. Sau đó không còn biết gì nữa.

Khi tỉnh lại, đã là sáng sớm hôm sau.

Người bàng hoàng mơ hồ, chỉ thấy trong lòng trống rỗng đau đớn, nhưng lại không nhớ nổi lý do vì sao.

Chính chén trà đó, đã khiến phụ thân trúng phải “Vọng tình cổ”.

Loài cổ trùng ấy luôn bò qua lại trong lồng ngực phụ thân.

Mỗi lần người nhớ đến mẫu thân, con trùng lại cắn một nhát đau đớn khôn cùng.

Mỗi lần bị cắn, phụ thân lại như phát điên, mất kiểm soát.

Nhưng càng bị cắn đau, người lại càng nhớ đến mẫu thân hơn.

Người không hiểu vì sao, cũng chẳng nhớ nổi chuyện cũ giữa hai người.

Chỉ là mỗi đêm, phụ thân vẫn dõi mắt nhìn ngọn đèn trong viện của mẫu thân.

Muốn tiến lại gần, lại sợ hãi.

Muốn rời xa, lại do dự, hoang mang.

Cứ như thế, ngày qua ngày, cho đến hôm mẫu thân phóng hỏa tự thiêu.

Công chúa Đan Vân chỉ biết hạ cổ, nhưng không biết rằng, khi người mà bản thân yêu nhất chết đi, cổ trùng sẽ tự mình bò ra.

Cổ được giải, nhưng người yêu đã âm dương cách biệt.

Đó chính là “Vọng tình cổ”.

Dù tình sâu đến mấy, cũng chỉ là vô ích.

Từng cỗ xe ngựa lần lượt rời khỏi thượng kinh, hướng đến biệt viện ở ngoại ô.

Phụ thân dường như rất thích nơi ấy, vắng vẻ tới mức hầu như không thấy bóng người.

Thấy nụ cười trên mặt phụ thân, công chúa Đan Vân cũng rạng rỡ cười theo.

Nàng ghé sát tai người, thì thầm: “A Trinh, tối nay đến phòng thiếp nhé, thiếp cầu xin chàng.”

Khoảnh khắc đó, nàng chẳng còn chút dáng vẻ công chúa, hoàn toàn là dáng dấp nữ nhi tình si.