3

Đêm đến, tiểu Cảnh nhặt được một con mèo con bị thương ở cổng sau phủ tướng quân.

Nó dường như tạm quên đi nỗi buồn khi phụ thân không yêu mình, mà chuyên tâm chăm sóc mèo con.

Ta nhẫn nại dạy con những tri thức về y lý, chỉ với vài mũi châm, ta đã giúp một con mèo què đứng dậy được.

Nhi tử phấn khởi reo lên: “Nương ơi, người thật lợi hại!”

Nó ôm lấy con mèo nhỏ như trân bảo, thoáng liếc ta, chần chừ mở miệng: “Nương ơi, người nói xem, Tiêu tướng quân có thích con mèo này không?”

Ta nhẹ nhàng sửa sang lại y phục cho con, dịu dàng hỏi: “Tiểu Cảnh, con có thích con mèo này không?”

“Thích ạ.” Nó đáp không chút do dự.

Ta mỉm cười nói tiếp: “Chỉ cần có con yêu thích, thế là đủ rồi.” “Nó không cần phải được tất cả mọi người yêu quý, như thế… sẽ rất mỏi mệt.”

Tiểu Cảnh ghé vào lòng ta, thì thầm: “Nương ơi, con biết là rất mỏi, nhưng con vẫn muốn thử một lần.”

“Ngày mai là Nguyên đán rồi, bạn bè của con đều sẽ được cha mẹ dắt đi dạo hội chùa.”
“Con cũng muốn được đi hội chùa cùng cha mẹ.”

Bấy nhiêu năm qua, Tiêu Hoài Thừa chưa từng dẫn nhi tử đi đâu dù chỉ một lần.

Nhìn ánh mắt tràn đầy khát vọng kia, ta không nỡ khước từ, liền bảo Tiểu Đào đến hỏi xem tướng quân có rảnh chăng.

Nhưng mãi chẳng thấy Tiểu Đào trở về.

Chúng ta đều đã rõ đáp án.

Tiểu Cảnh thất vọng tràn trề, song vẫn rất ngoan, nhoẻn miệng cười nói: “Không sao đâu, có nương là đủ rồi.”

“Phụ thân không thương con, nhưng nương thương con mà. Ngày mai chúng ta cùng nhau đi dạo hội chùa nhé!”

Thấy hài tử hiểu chuyện như thế, lòng ta như bị một đôi bàn tay vô hình siết chặt.

Đang định mở miệng, thì Tiểu Đào từ bên ngoài vội vã chạy vào.

“Phu nhân, tướng quân nói ngày mai sẽ cùng đi hội chùa!”

Ta ngây người, chẳng ngờ Tiêu Hoài Thừa lại chịu đáp ứng.

“Nương ơi! Phụ thân đồng ý rồi, thật sự đồng ý rồi!” Tiểu Cảnh lập tức nhảy dựng lên, ôm lấy tiểu miêu trong tay, hân hoan nhảy nhót khắp nơi.

Thấy vẻ mặt thỏa mãn của nhi tử, ta cũng bất giác mỉm cười theo.

Tiêu Hoài Thừa… cuối cùng cũng làm được một lần phụ thân.

Sáng hôm sau, tiểu Cảnh mừng rỡ, còn cố tình mặc y phục mới được may từ dịp đầu năm.

“Nương ơi, khuy áo của con có lệch không? Phụ thân thích ăn mặc chỉnh tề mà.”

“Hôm nay chúng ta đi ăn ngon trước, rồi mới xem hoa đăng!”

“Còn kẹo hồ lô ngoài cổng, con cũng muốn ăn hai xiên!”

Nói đến đây, hài tử bỗng trở nên lo lắng: “Nương ơi, nếu con ham ăn như vậy, phụ thân có càng không thích con không?”

Nghe vậy, ta thoáng sững người.

Đôi mắt ngập tràn thương xót, ta xoa đầu con mà nói: “Người thương con, dẫu con có trở nên ra sao, cũng sẽ mãi thương con.” “Còn kẻ không thương, thì có cố mấy cũng không được.”

Tiểu Cảnh dường như hiểu, lại cũng như chưa hiểu.

Ta dẫn con ra tiền sảnh chờ đợi, nhưng chờ mãi… vẫn không thấy Tiêu Hoài Thừa.

Quản gia vội vàng chạy tới, bẩm báo: “Phu nhân, tướng quân từ sáng sớm đã đưa Trang cô nương đi hội chùa, phu nhân và tiểu thiếu gia không cần đợi nữa.”

Tiểu Đào giận dữ nói: “Phu nhân, tướng quân quá đáng lắm! Lời đã hứa, phu nhân và tiểu thiếu gia trông mong bao nhiêu, sao người có thể nuốt lời?”

Ta lại không thấy quá bi thương, bởi ta chẳng như tiểu Cảnh, chẳng còn kỳ vọng nơi Tiêu Hoài Thừa nữa.

Huống chi, Vong Ưu cổ đang dần gặm nhấm cảm tình của ta dành cho chàng, đến cả niềm đau cũng trở nên nhạt nhòa.

Tiểu Cảnh lo lắng nhìn ta: “Nương ơi, người đừng buồn, còn có con ở đây mà.”

Ta nhìn con, rõ ràng là nó mới là người mong mỏi nhất, nhưng lại ra vẻ an ủi ta.

“Nương không buồn. Tiểu Cảnh cũng đừng buồn. Nương sẽ cùng con đi hội chùa, được chứ?”

Tiểu Cảnh cố nặn ra một nụ cười: “Con không sao đâu. Con biết phụ thân rất bận, người phải ở bên người mà người yêu.”

“Con có nương là đủ rồi. Hội chùa… con không muốn đi nữa. Chúng ta ở trong phủ thôi cũng được, còn có tiểu miêu cơ mà.”

Ta xót xa xoa đầu con: “Được.”

Ngày mai chính là đại hôn.

Cũng là ngày cuối cùng, mẫu tử ta còn lưu lại trong phủ tướng quân.

4

Ngày đại hôn.

Tiêu Hoài Thừa nét mặt hân hoan, đón cưới người trong lòng, đến cả ngón tay cũng run rẩy.

Ta và tiểu Cảnh cũng có mặt, lấy danh nghĩa là nữ nhi của thần y, đến tham dự yến tiệc.

Ta nghĩ, có lẽ là vì hôm trước bị người trong lòng chàng nhìn thấy, chàng đành nghĩ ra thân phận cho ta.

Ta và hài tử ngồi nơi góc khuất.

Yến tiệc huyên náo, khách khứa nâng ly, chúc rượu, tán dương, vui vẻ muôn phần.

So với ngày thành hôn cùng ta năm xưa, náo nhiệt gấp trăm lần.

Nghi lễ vừa kết thúc, Trang Vũ Miên đột nhiên ho dữ dội.

Tiêu Hoài Thừa hoảng hốt, lập tức sai quản gia đi mời thái y đến bắt mạch, kê thuốc.

Nàng ta dịu dàng nói: “Không sao đâu, ta vốn bẩm sinh dị ứng với mèo. Chỉ cần ngửi thấy mùi là ho đến không ngớt. Không rõ sao hôm nay lại tái phát.”

“Nhưng nghe quản gia nói, trong phủ có cô nương họ Lâm là con gái của Lâm thần y. Hay là… để nàng đến châm cứu giúp ta một lần?”

Nghe vậy, trong phủ mọi người ai nấy đều đổi sắc mặt, tựa hồ vô cùng bất ngờ — từ một vị chính thất phu nhân, nay ta lại hóa thành nữ nhi thần y?

Tiêu Hoài Thừa mím môi, do dự nhìn ta.

Ta nhẹ nhàng lau đi vệt dầu bên miệng tiểu Cảnh, rồi từ tốn đứng dậy: “Tự nhiên là có thể.”

Chỉ cần nhìn thoáng qua, ta đã nhận ra bí mật trên thân nữ nhân này.

Nhưng ta không định vạch trần lúc này.

Đợi ta và tiểu Cảnh rời phủ, đem chân tướng ấy làm lễ vật tặng lại cho Tiêu Hoài Thừa — há chẳng phải hay lắm sao?

Ta lấy kim bao bên người, chuẩn bị châm cứu.

Trang Vũ Miên lại đột nhiên giả vờ yếu đuối, mở lời: “Nghe nói, y thuật của Lâm thần y có thể cải tử hoàn sinh.”

“Tỳ nữ của ta vừa rồi mới bắt được một con mèo hoang, hay là… cô nương hãy thi châm thử vào con mèo kia trước, để mọi người mở mang kiến thức?”

Lời vừa dứt, một con mèo mướp đã tắt thở liền bị nha hoàn sau lưng nàng ta ném xuống trước mặt.

Sắc mặt ta khẽ biến, đang định đưa tay che lại, nhưng rốt cuộc vẫn bị nhi tử trông thấy.

Tiểu miêu mà con thương yêu nhất, giờ đây mình đầy thương tích mà chết, thoạt nhìn cũng biết lúc sinh tiền đã chịu muôn vàn tra tấn, là bị sống đánh cho đến chết.

Con ta, vốn dĩ là đứa hiểu chuyện, chưa từng khóc lóc trước mặt người ngoài.

Thế nhưng, rốt cuộc nó cũng chỉ là một hài tử vài tuổi đầu.

Chớp mắt tiếp theo, nó chẳng thể chịu nổi nữa, òa lên khóc nức nở, chạy đến ôm lấy xác mèo.