“Chừng mực?” Thái phi bỗng vỗ mạnh lên án kỷ bên cạnh, khiến nắp chén trà khẽ vang leng keng, “Chừng mực của nàng là chọc giận phu nhân An Quốc công đến phát bệnh đầu phong?! Chừng mực của nàng là khiến cả kinh thành đều chờ xem trò cười của vương phủ chúng ta?!”

Ta quỳ nơi đất, đầu gối đau buốt, trong lòng lại nghẹn một hơi.

Ta đã làm gì? Ta chẳng qua là không muốn giả bộ mà thôi! Ăn nhiều một chút, mặc thoải mái một chút, thì đã đụng chạm gì ai?

“Mẫu phi bớt giận.” Giọng Tiêu Kỳ vẫn bình ổn, “Vương phi mới nhập phủ, nhiều quy củ còn đang học. Chuyện của phu nhân An Quốc công, là nhi thần suy nghĩ chưa chu đáo, chẳng liên quan gì đến Vương phi.”

“Ngươi còn bênh nàng!” Thái phi giận đến ngực phập phồng, “Bổn cung xem ra ngươi đã bị nàng cho uống mê hồn thang! Ngoài bộ mặt này, nàng còn có gì?”

Lời này như mũi gai, đâm vào ta một nhát.

Ta bỗng ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Thái phi.

“Thái phi nương nương,” ta mở miệng, giọng vì khẩn trương mà hơi run, nhưng vẫn rõ ràng, “người nói sai rồi.”

Trong điện chợt tĩnh lặng.

Tất cả đều nhìn về phía ta.

Thái phi hơi nheo mắt: “Ồ? Bổn cung sai ở chỗ nào?”

“Bộ mặt này của ta,” ta chỉ vào mũi mình, “kỳ thực cũng thường thôi, kinh thành có không ít người đẹp hơn ta nhiều.”

Thái phi: “…”

Khóe môi Tiêu Kỳ dường như khẽ động một chút.

“Vương gia cưới ta,” ta đã liều rồi, dù sao cũng thế cả, “là bởi vì tổ phần nhà ta bốc khói, không đúng, là bởi vì năm xưa phụ thân ta trên chiến trường thay tiên đế đỡ một mũi tên, lúc gần chết mới nhớ trong nhà còn một nữ nhi chưa gả, bèn cầu tiên đế một đạo ân chỉ, nhét ta vào vương phủ.”

Những lời này, ta chưa từng nói với bất kỳ ai, kể cả Thanh Hòa.

Là phụ thân ta, trước khi mất đã phái người đưa thư cho ta, hả hê khoe rằng ông dùng một mạng đổi cho ta “phú quý ngập trời”, bảo ta “biết trân trọng phúc này”.

Trong Từ An đường, có thể nghe rõ tiếng kim rơi.

Liễu Như Mi quên cả khóc, kinh ngạc nhìn ta.

Bàn tay Thái phi đang lần chuỗi Phật châu cũng hoàn toàn dừng lại, ánh mắt sắc bén dán chặt vào ta.

Mày Tiêu Kỳ, lần đầu tiên trước mặt ta, hơi nhíu lại.

“Cho nên—” Ta thẳng lưng, chỉ cảm thấy đầu gối chẳng còn đau như trước,

 “Vương gia cưới thiếp, là tuân thánh chỉ, là để báo ân, chứ chẳng phải vì ưa gì con người thiếp.

Thiếp đây, tự biết bản thân nặng nhẹ bao nhiêu, không dám vọng tưởng điều chi khác,

 Chỉ muốn ở trong vương phủ tìm một góc yên tĩnh, không sinh chuyện, không khiến người phiền, Có cơm ăn, có áo mặc, an ổn mà trọn hết một đời.

Thiếp chưa từng nghĩ tranh giành với Liễu tiểu thư, Lại càng chẳng muốn khiến Vương gia hay vương phủ mất mặt.”

Một hơi nói xong, ta cảm thấy hơi thở nặng nề đè trong ngực đã vơi đi không ít.

“Thiếp biết bản thân quê kệch, chẳng hiểu quy củ, không bước được lên đài.

 Nếu người thấy thiếp thật sự chướng mắt, xin người thay thiếp tâu với Vương gia,

 Ban cho một tờ hưu thư, hoặc đưa thiếp đến am miếu hay trang viện nào cũng được.

 Thiếp cam đoan sẽ an phận thủ thường, tuyệt không gây rối.

Như thế vừa tránh để người phải phiền lòng, Lại cũng khiến Liễu tiểu thư khỏi phải chịu uất ức.”

Nói xong, ta dập mạnh một cái đầu, trán áp xuống nền gạch vàng lạnh buốt.

“Xin Thái phi nương nương thành toàn.”

Tĩnh lặng.

Một khoảng tĩnh lặng dài dằng dặc.

Chỉ nghe thấy chuỗi Phật châu Già Nam trong tay Thái phi, phát ra tiếng ma sát khẽ khàng.

Không biết qua bao lâu, mới nghe tiếng bà dài và nặng nề thở ra một hơi.

Trong hơi thở ấy, tựa hồ có bất đắc dĩ, có mỏi mệt, và một tia… khó nhận ra của sự mềm lòng.

“Khởi nhi,” thanh âm Thái phi nghe đã hơi nhuốm mỏi mệt, “đây chính là vương phi mà ngươi chọn?”

Tiêu Kỳ bước đến bên cạnh ta, khom gối xuống.

Những ngón tay ấm áp, khẽ nâng cằm ta, buộc ta phải ngẩng đầu.

Ta chạm vào đôi mắt sâu không thấy đáy của hắn, trong đó có quá nhiều cảm xúc, ta không sao hiểu nổi.

“Mẫu phi,” hắn không nhìn ta, mà nhìn Thái phi, Giọng rõ ràng và kiên định: “Nàng là vương phi của nhi thần. Trước đây là, bây giờ là, sau này cũng sẽ là.

Vương phủ, chính là nhà của nàng. Nàng không cần phải đi đâu hết.”

Lực đạo nơi tay hắn nhẹ nhàng, nhưng lại mang theo ý tứ không thể kháng cự.

“Còn về quy củ thể thống—” hắn ngừng lại một nhịp, Ánh mắt rốt cuộc quay lại trên gương mặt ta, mang theo một loại chuyên chú chưa từng có, “Nhi thần thấy, quy củ của vương phủ, nên sửa lại một chút.”

Thái phi nhìn hắn, lại nhìn ta, cuối cùng mỏi mệt khoát tay.

“Thôi… chuyện của các ngươi, bổn cung cũng chẳng quản được nữa.

 Như Mi, theo bổn cung về cung ở tạm ít ngày đi.”

Sắc mặt Liễu Như Mi trắng bệch, môi mấp máy mấy lần, rốt cuộc cũng không dám nói gì,

 Nước mắt lưng tròng, từng bước ngoái đầu theo người của Thái phi rời đi.

Trong Từ An đường, chỉ còn lại ta và Tiêu Kỳ.

Hắn vẫn quỳ trước mặt ta, nâng cằm ta.

“Muốn đi?” hắn hỏi, giọng trầm thấp.

Ta nhìn gương mặt tuấn mỹ gần trong gang tấc, tim hơi loạn nhịp: “… Là các người thấy thiếp nên đi.”

“Không ai bảo nàng đi.” Ngón tay cái của hắn khẽ gạt đi chút bụi bám khi ta vừa dập đầu,
“Về sau, cũng không được nói những lời này nữa.”

“Tại sao?” Ta bỗng hồ đồ hỏi ra, “Ngài lại không thích thiếp, giữ thiếp lại làm gì? Trông cổng sao?”

Động tác hắn hơi khựng lại.

Đôi mắt sâu thẳm như đầm nước ngầm dậy sóng.

“Ai nói với nàng,” hắn chậm rãi mở miệng, từng chữ như gõ vào tim ta, “là ta không thích nàng?”

Thái phi đã hồi cung.

Liễu Như Mi cũng theo đó rời đi, nghe nói Thái phi đã tìm cho nàng một mối “hôn sự tốt”.

Bầu trời vương phủ, dường như lập tức sáng sủa hơn nhiều.