Lâm cô nương, lời nàng vừa nói thật thiếu lễ độ, mời rời đi cho.”

Đây là lần đầu tiên ta nghe Tạ Dung Dực dùng khẩu khí nghiêm nghị đến vậy.

Có lẽ, với Lâm Kính Như cũng là lần đầu.

Nàng trừng mắt nhìn chàng, mặt đầy kinh ngạc, sau đó òa khóc một tiếng, xoay người chạy mất.

Tạ Dung Dực vẫn ôm chặt ta trong lòng, giọng nói dần dịu xuống:

“Tiểu Tầm, đừng sợ.”

Ta ngẩng đầu nhìn chàng — dung nhan tuấn tú nơi chàng, thực khiến người rung động.

9.

Hôm sau, sáng sớm tinh mơ, Tạ Dung Dực thần thần bí bí, bảo muốn ra ngoài mua quà mừng sinh thần cho ta, không cho ta đi theo.

Ta bèn ở lại trong phủ, lấy ra mấy thước vải mềm, cẩn thận may cho chàng một chiếc áo lót thật vừa vặn.

Chàng từng nói, tay nghề kim chỉ của ta rất khéo, mặc vào thân vô cùng dễ chịu.

Đang hay, bèn định may thêm cho chàng mấy bộ mới.

Mới khâu chưa được mấy mũi, bụng ta đột nhiên cồn cào như sóng cuộn, vội vã chạy sang một bên nôn khan.

Hiểu Linh thấy thế, lập tức đi thỉnh đại phu.

Đợi đại phu bắt mạch xong, liền mỉm cười hớn hở:

“Chúc mừng phu nhân, phu nhân đã có hỉ rồi!”

Có… có hỉ rồi ư?

Ta sững sờ, đưa tay đặt lên bụng. Trong này… thực sự đã có một sinh linh sao?

Ta vậy mà hoàn toàn không hay biết, thậm chí đến giờ vẫn chẳng cảm thấy khác thường chút nào.

Mãi đến khi ý nghĩ ấy dần dần thấm vào lòng, niềm vui mới vỡ òa dâng lên như nước lũ.

Ta… sắp làm mẹ rồi!

Tạ Dung Dực cũng sắp làm phụ thân rồi!

Ta đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng mấy lượt, nôn nóng chẳng đợi nổi mà muốn báo tin vui này cho chàng hay.

Hiểu Linh tiễn đại phu rời đi, chỉ một lát sau đã quay lại, sắc mặt lại có phần phức tạp.

“Tiểu Tầm… lão phu nhân muốn gặp ngươi.”

Tựa như một gáo nước lạnh dội thẳng xuống đỉnh đầu, ta chợt bình tâm lại.

Lão phu nhân muốn gặp, tất chẳng có việc gì lành.

Huống hồ từ sau trận ẩu đả với Hiểu Linh lần trước, chúng ta cũng coi như không đánh không quen, nay cũng chẳng đến nỗi bất hòa.

Sắc mặt nàng khó coi, hiển nhiên đã đoán được điều gì.

Ta ngẫm nghĩ một hồi, hỏi:

“Lão phu nhân chẳng phải định xử tử ta đấy chứ?”

Hiểu Linh liếc ta một cái, nửa tức nửa buồn cười:

“Chuyện ấy thì không đến nỗi.”

Ta thở phào nhẹ nhõm:

“Vậy là được.”

Trong chính đường, Tạ lão phu nhân đang chờ sẵn.

Thấy ta bước vào, bà liền vung tay ném ra một tờ giấy.

Ta cúi nhặt lên xem — thì ra là khế thân của ta.

Lão phu nhân lạnh lùng cất lời:

“Mấy tháng qua, ngươi làm rất tốt. Nay mắt của Dung Dực sắp khỏi, sau này không cần ngươi nữa. Dung Dực thông tuệ khác thường, bên người không thể có kẻ xuất thân hèn mọn như ngươi, sẽ làm tổn hại thanh danh của nó. Khế thân trả lại cho ngươi, thêm mười lượng bạc, ngươi rời đi đi.”

Bà vung tay, mụ quản sự bên cạnh dâng lên một chiếc khay bạc, bên trên là mấy thỏi bạc nguyên lớn.

Ta đứng ngây người, ôm lấy bạc và khế thân trong tay, chẳng biết là mừng hay buồn.

Sớm đã biết, sẽ có một ngày như vậy.

Chỉ là không ngờ, người chưa kịp chán ta, thì lão phu nhân đã ra tay trước rồi.

Lão phu nhân lại nói:

“Được lưu lại bên cạnh Dung Dực đến nay, đã là phúc phận của ngươi. Tiểu Tầm, hãy nhìn rõ thân phận mình. Dung Dực dù có lấy Lâm cô nương — người từng bị chồng bỏ — thì cũng còn thể diện hơn là lấy ngươi.

Hiện giờ ngươi vẫn còn là hạ nhân của Tạ gia. Nếu muốn bám trụ không đi, đừng trách ta phải dùng biện pháp mạnh.”

Lão phu nhân xưa nay thủ đoạn cứng rắn, ta cũng tự biết thân biết phận. Nếu thật dám mặt dày ở lại, e là tính mạng cũng khó giữ.

Ta khẽ xoa bụng, ngẩng đầu hỏi:

“Phu nhân, khi nào nô tỳ phải rời khỏi phủ?”

“Ngay bây giờ.”

Ta đã được tự do, lại có thêm mười lượng bạc, cộng với số bạc ta từng dành dụm, tổng cộng cũng gần mười bốn lượng.

Là một khoản không nhỏ!

Ta hành lễ thật sâu:

“Tạ ơn lão phu nhân.”

Trở lại Nam viện thu dọn đồ đạc, Hiểu Linh cắn môi, ánh mắt vẫn dõi theo ta.

Đến khi ta khoác bao hành lý lên vai, chuẩn bị rời đi, nàng mới mở miệng:

“Ngươi… thật sự phải đi sao?”

Ta gật đầu:

“Phải.”

“Nếu vậy… thiếu gia phải làm sao bây giờ?”

Trong lòng ta thầm tiếc nuối.

Không thể đem tin vui kia nói cho Tạ Dung Dực biết.

Cũng chẳng thể gặp chàng một lần cuối.

Với danh vọng của chàng, một khi đôi mắt đã sáng lại, hẳn sẽ có vô số mai mối đến gõ cửa Tạ phủ.

Chắc cũng chẳng bao lâu… chàng sẽ quên ta thôi.

Ta khẽ cong môi, nở một nụ cười nhạt đượm buồn:

“Thiếu gia… nhất định sẽ ổn thôi.”

10

Vài ngày trước, Tạ Dung Dực đã cho người tìm thợ bạc, đặt làm một bộ trâm cài.

Tiểu Tầm yêu thích mẫu đơn, lại chẳng có lấy một món trang sức, chàng bèn nghĩ nhân ngày sinh thần của nàng, tặng cho nàng một bộ trang sức mẫu đơn làm quà.

Bộ trang sức đã hoàn thành, mai là sinh nhật nàng, hôm nay chàng đích thân đến lấy.

Tới tiệm bạc, khi nhận lấy hộp trang sức, Tạ Dung Dực đưa tay ra chậm rãi lần mò.

Trâm cài hình cánh mẫu đơn, vòng tay theo dáng nhành hoa, khuyên tai nạm đóa hoa đang hé nở.

Chỉ là… chàng chưa từng chạm thấy nàng mang khuyên tai, cũng chẳng rõ nàng có xỏ lỗ tai hay chưa.

Song vòng tay và trâm ấy, nàng mang lên nhất định rất hợp.

Trong đầu Tạ Dung Dực đã hiện ra cảnh nàng ngồi trong viện khe khẽ ngân nga khúc hát, cổ tay đeo vòng bạc, trâm mẫu đơn nơi tóc khẽ lay theo từng nhịp động…

Điều duy nhất khiến chàng tiếc nuối, là dung nhan nàng chàng vẫn chưa nhìn rõ. Trong trí tưởng tượng, chỉ có gương mặt là mơ hồ không rõ nét.

Nhưng đôi mắt chàng, chẳng mấy chốc nữa sẽ lành.